Le constructivisme dans la théorie des relations internationales

Ie terme « constructivisme », qui se répand aujourd’hui dans la littérature théorique des relations internationales, dénote une contestation des postulats strictement matérialistes ou individualistes, supposée permettre de mieux comprendre les changements observés dans la politique mondiale. Nous ne cherchons pas ici à en imposer une définition hégémonique, mais à amorcer une discussion « constructive », justement, sur ses possibilités et ses limites. Loin d’occulter ou d’estomper les divergences entre les chercheurs qui ont adopté cette approche, nous tâchons de les clarifier, car nous considérons que cette complexité, voire ces tensions donnent naissance à une « conversation » fructueuse. À cette fin, nous retracerons brièvement les origines interdisciplinaires de l’approche constructiviste en relations internationales en mettant en évidence ses traits distinctifs. Puis nous nous intéresserons plus particulièrement à deux controverses opposant les constructivistes aux autres théoriciens des RI : les origines des intérêts et le rôle des agents de changement. Nous situerons, à cette occasion, le constructivisme par rapport au matérialisme et au rationalisme. Nous proposerons aussi des pistes de réflexion tant sur le fond que sur la méthode. Enfin nous explorerons brièvement les implications de notre discussion en termes d’agents et d’intérêts sur l’identité et le rôle de la société dans la politique internationale