Initiation sexuelle et genre : comparaison des évolutions de douze pays européens

Les données des enquêtes menées dans douze pays européens sur les comportements sexuels permettent de reconstituer l'évolution de l'âge au premier rapport dans les cinquante dernières années. Au cours de la période, l'âge des femmes à l'initiation sexuelle baisse de façon marquée, alors que les changements sont plus modestes pour les hommes ; à partir des années 1980, l'âge au premier rapport se stabilise partout. L'épidémie de sida fait irruption dans ce contexte de pause relative et n'introduit pas de changement dans le calendrier d'initiation, alors même que les conditions du premier rapport se modifient, le préservatif progressant aux dépens de la contraception orale. Dans ce cadre général, deux modèles d'évolution des comportements selon le genre se distinguent nettement. Dans les pays du sud, les comportements des femmes se sont rapprochés de ceux des hommes, mais les femmes restent toujours nettement plus tardives que les hommes. Dans les pays Scandinaves, les âges des hommes et des femmes à l'initiation sexuelle sont proches depuis plusieurs décennies. De nombreux indicateurs montrent cependant qu'au nord comme au sud, l'initiation sexuelle des femmes reste vécue de manière très différente de celle des hommes