The Covid-19 pandemic and teleworking : a descriptive study on the effect of the pandemic on teleworking in Norway

Ulike versjoner av fjernarbeid har blitt stadig mer vanlig de siste årene. 12. mars 2020 ble over natten hele Norge stengt ned og hjemmekontor innført for svært mange. Dette ble starten på et enormt naturlig eksperiment på bruk av hjemmekontor. Det foreligger lite kunnskap rundt denne arbeidsformen som byr på mange muligheter, men også potensielle ulemper. Formålet med denne studien er å belyse hva vi kan lære av erfaringene fra det siste året med hjemmekontor i Norge og undersøke hvor mye hjemmekontor som vil være ønskelig etter pandemien, sett særlig fra perspektivet til arbeidstakerne. Dette ble gjort gjennom først å gjennomføre ni semi-strukturerte intervjuer med syv ledere og to medarbeidere i ulike virksomheter. Disse dannet grunnlaget for en spørreundersøkelse som ble besvart av 688 personer fra 64 ulike virksomheter. Studien undersøker hvilke faktorer som påvirker ansattes holdninger til fjernarbeid. Den ser også på hvilke faktorer som påvirker hvor ofte ulike personer ønsker å benytte hjemmekontor ved hjelp av en multivariat regresjonsanalyse. Studien viser at mange arbeidstakere har opplevd økt produktivitet gjennom det siste året mens de har sittet på hjemmekontor. Den indikerer også at mye av økningen skyldes de ansatte jobber mer, ikke mer effektivt. Svarene fra undersøkelsen indikerer at de yngste arbeidstakerne som er nyest i arbeidslivet er mindre fornøyd med hjemmekontor enn andre. Vi fant at de som har benyttet hjemmekontor mest det siste året ønsker å benytte mest også i fremtiden. Det indikerer at erfaring leder til interesse. Vi fant også at de med lenger reisevei til jobb og de som har tekniske hjelpemidler tilgjengelig hjemme ønsker å benytte hjemmekontor mer. At arbeidsgiver tilrettelegger har dermed betydning for i hvilken grad de ansatte ønsker å returnere til kontoret eller ikke. På bakgrunn av dette forventer vi at den totale bruken av hjemmekontor vil være betydelig høyere etter pandemien enn den var før.Different forms of remote working have become increasingly common over the past few years. On the 12th March 2020, Norway went into lockdown and working from home became the reality for many. This was the start of a huge natural experiment in remote working. There is a lot of uncertainty surrounding this form of work, which offers many opportunities, but also potential disadvantages. The purpose of this study is to shed light on what we can learn from the experiences of the past year with home working in Norway. It also seeks to examine what amount of working from home will be desirable after the pandemic, seen especially from the perspective of employees. This was achieved by first conducting nine exploratory interviews with seven managers and two employees from different companies. These formed the basis for a survey that was answered by 688 people from 64 different companies. The study examines what factors influence workers attitudes to teleworking and which factors determine how often different people want to work from home, using a multivariate regression analysis. The study found that many employees experienced an increase in productivity over the past year while working from home. The findings indicate that a large share of the increase in productivity is due to employees working more, rather than more efficiently. The survey findings also indicate that the youngest employees, who are new to working full time, are less satisfied with working from home than the rest. We found that those who have been working from home the most in the past year, want to work from home the most also in the future. This indicates that experience leads to interest. We also found that having a longer commute and having all necessary technical aids available at home increases how often employees want to work from home. Levels of facilitation by employers can thereby influence to what extent employees want to return to the office. Overall, we expect the levels of teleworking to increase permanently in comparison to pre-pandemic levels.M-Ø