Aikuislukio opintopolun ja työuran edistäjänä : kerronnallinen tutkimus aikuislukiosta valmistuneiden ylioppilaiden uratarinoista

Suomalaisessa yhteiskunnassa korostuu yhä enemmän elinikäinen ja jatkuva oppiminen. Ihmisille halutaan antaa mahdollisuus kouluttautua uudelleen, täydentää osaamistaan ja etsiä valmiuksia uudelle työuralle. Aikuisille suunnatun ammatillisen koulutuksen ohella aikuislukiot voivat vastata aikuisiän koulutustarpeisiin. Onnistunut aikuisiän koulutus edellyttää hyvää uraohjausta. Tämän tutkimuksen keskiössä ovat aikuislukiosta valmistuneiden ylioppilaiden uratarinat eli omaelämäkerralliset tekstit opiskelu- ja työurista, urasuunnittelusta, aikuislukion opiskelukokemuksista sekä saadusta uraohjauksesta aikuislukiossa. Aikaisemmissa aikuiskoulutusta ja aikuislukiota koskevissa tutkimuksissa opiskelijoiden ääntä ei ole juurikaan kuultu. Tutkimuksen taustana kuvataan suomalainen aikuislukio koulutusmuotona sekä opetussuunnitelman perusteissa määritelty ura- ja opinto-ohjaus. Teoreettisessa viitekehyksessä keskitytään ura- ja ohjausteorioihin. Keskeiseksi muodostuvat Donald Superin urateoria, kokonaisvaltaisen elämänsuunnittelun (life-design) teoria sekä toivokeskeinen uraohjaus. Nämä teoriat antavat lähtökohdat tarkastella urakehitystä ja uraohjausta ihmisen elämänkaaren ja elämänvaiheiden näkökulmasta. Käsitteet ura, urasuunnittelu, uratavoitteet, urakehitys sekä uraohjaus ovat moniulotteisia termejä, joita teoriaosassa avataan. Tutkimuksen tarkoituksena on kuvata aikuislukiosta valmistuneiden ylioppilaiden opiskelu- ja urakehitystä urateorioiden ja uraohjauksen antamista lähtökohdista. Tutkimukselle asetettiin yksi pääkysymys: Millaisia ovat aikuislukiosta valmistuneiden ylioppilaiden uratarinat heidän itsensä kertomana? Pääkysymykselle asetettiin neljä alakysymystä tarkentamaan opiskelijoiden urakehitystä, urasuunnittelua, uratavoitteita sekä koettua uraohjausta. Tutkimus on kerronnallinen. Tutkimusaineisto kerättiin pääkaupunkiseudulla toimivasta suuresta aikuislukiosta keväällä 2018. Tutkimushenkilöt ovat aikuislukiosta valmistuneita, iältään 18–63-vuotiaita ylioppilaita (N= 45). Aineisto koostui opiskelijoiden kirjoittamista uratarinoista. Kirjoituspyynnössä osallistujia pyydettiin kirjoittamaan opiskelu- ja työhistoriastaan elämässään ennen aikuislukiota, aikuislukion aikana sekä aikuislukion jälkeen. Kerronnallinen tutkimusaineisto analysoitiin temaattisen analyysin avulla. Tutkimustulokset osoittavat, että aikuislukioon hakeutuminen ja urasuunnittelu käynnistyivät aiemmasta opiskelupolusta, työelämäkokemuksista, elämäntilanteesta, aikuislukiosta saaduista tiedoista ja siihen liittyvistä mielikuvista sekä sattumasta johtuen. Nämä teemat osoittautuivat sekä työntäviksi että vetäviksi tekijöiksi. Opiskelu aikuislukiossa oli suurimmalle osalle tutkimushenkilöistä myönteinen kokemus. He arvostivat tyypillisesti opintojen joustavuutta, opetusta ja opettajia sekä kokivat opiskelun vahvistavan omaa itsetuntoaan. Aikuislukio oli kielteinen kokemus niille, joilla oli ylisuuret ennakko-odotukset aikuislukio-opinnoista sekä epävarmuus itsestä oppijana. Uratavoitteet ja urasuunnitelmat vaihtelivat ja muuttuivat opiskelijoilla eri tavoin aikuislukion aikana. Myös uraohjaustarpeet olivat erilaisia. Osalla opiskelijoista uratavoitteet olivat hyvin selkeät ja he toimivat itseohjautuvasti. Osa piti uraohjausta riittämättömänä. Aikuislukion jälkeinen ura oli toisille myönteinen ja eteenpäin vievä, kun taas toiset jäivät välitilaan selkiinnyttämään tulevaisuuttaan. Osalle ura näytti epäsuotuisalta. Kerronnallisen analyysin pohjalta tuloksiksi kiteytettiin neljä urakertomustyyppiä kahden ulottuvuuden perusteella: 1) miten selvänä tai epäselvänä uratavoite näyttäytyi aikuislukion aikana ja valmistumisen jälkeen sekä 2) aikuislukiosta saadun ohjaus- ja opiskelukokemuksen myönteisyys tai kielteisyys. Tulokset antavat välineitä aikuisopiskelijan uraohjauksen kehittämiseksi siten, että siinä otetaan huomioon opiskelijan opiskelu-, työ- ja elämäntilanne kokonaisvaltaisesti. Tutkimus vahvistaa Superin elämänkaariteoriaa sekä tuo esiin suomalaisessa yhteiskunnassa ja aikuislukion opiskelijoiden elämässä toivoa luovat elementit sekä uravirran erilaiset vaiheet. Tutkimustulokset osoittavat, että aikuislukio antaa uusia mahdollisuuksia aikaisemmin rikkonaiselle opiskelupolulle, mutta on joustavuudessaan myös erinomainen ensisijainen vaihtoehto. Opiskelijoiden myönteisen urakehityksen kannalta on tärkeää, että erilaiset elämäntilanteet sekä ohjaukselliset tarpeet kyetään tunnistamaan sekä sovittamaan ohjaus niiden mukaisesti. Tutkimus antaa näkökulmia opiskelijoiden urasuunnittelun tueksi sekä opinto-ohjaajien uraohjauksellisten taitojen kehittämiseksi osana elinikäistä oppimista ja ohjausta.In Finnish society, an increasing emphasis is placed on lifelong and continuous learning. It is generally agreed that people should have the opportunity to receive retraining, broaden their competencies, and aspire to new careers. In addition to adult vocational training, general upper secondary schools for adults respond to the educational needs of adults. A solid basis of career guidance and counselling is a prerequisite for successful adult education. This study focuses on the career stories of graduates of the general upper secondary school for adults, and more specifically, on autobiographical texts written by the graduates in which they describe their study and career paths, career planning, as well as their experiences of career guidance and counselling received while studying at the general upper secondary school for adults. Previous studies on adult education and general upper secondary school for adults have seldom given voice to students. As a background to this study, a description of the general upper secondary school for adults and its position in the Finnish educational system; and study and career guidance as part of curriculum is provided. The theoretical framework of this study consists of career and counselling theories, with a particular focus on Donald Super’s career theory, life-design theory, and hope-centered career counselling. These theories provide a starting point for examining career development and career guidance from the life-span perspective. The concepts career, career planning, career goals, career development, and career guidance and counselling are multidimensional terms and clarification is provided as to how they are used in the context of this study. The purpose of this study is to examine, from the perspective of career and career counselling theories, the study path and career development of graduates of general upper secondary school for adults. The main research question is: What are the career stories of graduates from the general upper secondary school for adults as told by themselves? To address the main research question, four sub-questions were formulated regarding students’ career development, career planning, career goals, and perceived career guidance and counselling. A narrative approach has been adopted in this study. The data were collected in the spring of 2018 from a large general upper secondary school for adults operating in the Helsinki metropolitan area. The informants are graduates of the abovementioned general upper secondary school for adults, aged 18-63 (N = 45). The data consist of career stories written by the informants. In the invitation to participate, participants were asked to write a text in which they describe their study and work history before, during and after their attendance at the general upper secondary school for adults. The narrative data collected were analysed using thematic analysis. The research results show that the decision to apply for general upper secondary school for adults as well as the desire to pursue career planning came about as a direct result of experiences of previous study paths, working life experiences, life situations, information the participants had received on the general upper secondary school for adults as well as the impressions they had formed of it. The research also indicates that, in some cases, coincidence played a part in making the decision. These themes were identified as both push and pull factors. Studying at the general upper secondary school for adults was a positive experience for most participants. They typically valued the flexibility of studies, the teaching and teachers, and felt that studying strengthened their self-esteem. The general upper secondary school for adults was a negative experience for those who had excessive expectations of studying there, as well as uncertainty about themselves as learners. During their attendance at the general upper secondary school for adults, the students showed variation in their career goals and career plans, and the goals and plans were also changing in different ways. The students’ needs for career guidance and counselling were also different. Some students had very clear career goals and they were self-directed. Some considered career guidance and counselling insufficient. For some, pursuing a career after graduation from the general upper secondary school for adults was a positive and future-oriented experience, whereas some others remained ‘in between’ to further clarify their future prospects. There were also some whose career prospects seemed limited or unfavourable. As a result of the narrative analysis, four types of career stories were distinguished based on two dimensions: 1) How clear or unclear the career goal appeared to be during attendance at the general upper secondary school for adults and after graduation; and 2) The positivity or negativity of the experience of studying and guidance at the general upper secondary school for adults. The results provide tools for developing adult student career guidance and counselling that takes the student’s study, work and life situation holistically into account. The findings of this study are in line with Super’s life-span theory and highlight elements that create hope in Finnish society in general and in the lives of students attending general upper secondary schools for adults in particular, as well as provide an overview of different stages of their career flow. The study indicates that the general upper secondary school for adults provides new opportunities on an individual’s inconsistent study path, but it is also an excellent primary option in terms of flexibility. From the perspective of positive career development, it is important to identify the different life situations and guidance needs that students have and to adapt the guidance accordingly. The study provides perspectives on supporting students’ career planning and on developing career guidance competence of study counsellors as part of lifelong learning and guidance