Historia de una infraestructura menguante: la crisis terminal del hospital rural al final del franquismo (1960-1975)

This paper analyses the evolution of rural hospitals in Spain from the second half of the 18th century to the final decades of the Franco dictatorship, a period of rapid development known as «desarrollismo». The first part describes the characteristics of the rural hospitals in towns and villages and the causes of their decline at the expense of provincial hospitals during the 19th century. It also examines the conditions in which rural medicine was practised during the 19th century and the first decades of the 20th century (up to the Spanish Civil War). The second part, based on an analysis of hospital registers corresponding to 1963 and 1970, portrays hospital care in the rural world towards the end of the dictatorship and compares its specific dynamics in four regions: Galicia, the Basque Country, La Mancha and Andalusia. For rural dwellers, who comprised the majority of the Spanish population until the second half of the 20th century, the final decades of the dictatorship marked a definitive transition from a rural healthcare model of liberal medicine and (public and private) charity to one of socialized medicine and urban localization.Este artículo analiza la evolución de los hospitales rurales en España entre la segunda mitad del siglo XVIII y el final de la dictadura franquista, las décadas del «desarrollismo». En su primera parte explica las características de los hospitales rurales de aldeas y villas y las causas de su declive durante el siglo XIX en beneficio de los hospitales provinciales. Así mismo, el texto se aproxima a las condiciones de ejercicio de la medicina rural a lo largo del siglo XIX y las primeras décadas del XX (hasta la Guerra civil). En su segunda mitad, a partir del análisis de los Catálogos de hospitales correspondientes a los años 1963 y 1970, el artículo dibuja una panorámica de la asistencia hospitalaria en el mundo rural al final de la dictadura, pero atendiendo también a las dinámicas específicas de cuatro regiones y a sus contrastes: Galicia, el País Vasco, La Mancha y Andalucía. Para una población, la rural, que fue la mayoritaria en España hasta entrada la segunda mitad del siglo XX, las décadas finales de la dictadura supusieron el tránsito definitivo de un modelo de asistencia sanitaria rural basado en la medicina liberal y en la beneficencia (pública y privada) a otro de medicina socializada y localización urbana