La régulation des systèmes socio-techniques sur la<br />longue durée : le cas du système d'assainissement urbain

This work is a theoretical and empirical contribution to the study of long term regulatory control practices (taking "regulatory" in its broadest sense: setting up technical objects, conceptual techniques, management tools and organizational configurations) which have been developed within sociotechnical systems, that is, within systems which are made up of technical (physical) and organizational elements, formally organized upon the basis of standards, rules, and roles, all more or less standardized, with a view to carrying out predefined objectives. Two relatively brief historical presentations, the first one concerning the industrial world (Taylor's efficiencyengineering: 1880-1980), and the second concerning the Paris subway (1900-1990), clear the way for the presentation of the central concept of this work, namely, the mode of regulation, by means of which we shall attempt to give a theoretical foundation to the explanation of the movement - origin and formation, period of stability, crisis - of regulatory control practices.Once the concept of the mode of regulation has been presented, we shall proceed with a thorough examination of the regulatory control practices in the area of water drainage and sewers (1850-1990).Parallel research along the trajectories of the three systems studied here has revealed agreementas to the type of control logic at work. Thought out and projected in a homeostatic mode, regulatory control seeks efficiency by means of standards and codified practices. These latter were frequently objectified in technical mechanisms and cristalized by means of purely functional architecture, characterized by heavy compartmentalization and little communication. Today, this type of approach seems to be going through a phase of serious questioning. The last part of this dissertation, which concentrates on current evolution in the area of waterdrainage and sewage, will attempt to delineate the lines of force which appear to be the most important in the changes which are taking place.Ce travail veut être une contribution, à la fois théorique et empirique, à l'étude sur la longue durée des pratiques de régulation (au sens large du terme: constitution d'objets techniques, de pratiques de conception, d'outils de gestion et de morphologiesorganisationnelles) développées au sein des systèmes socio-techniques, c'est à dire des systèmes composés d'éléments techniques (physiques) et organisationnels, formellementorganisées sur la base de normes, des règles et de rôles, plus ou moins standardisés, en vue de réaliser des objectifs prédéfinis. Son terrain empirique est composé de trois systèmes socio-techniques. Deux historiques relativement brefs, portant sur le mondeindustriel (taylorisme : 1880-1980), et le métropolitain de Paris (1900-1990), préparent le terrain pour la présentation systématique du concept central de ce travail, celui de mode de régulation, à travers lequel nous essayons de donner un fondement théorique àl'explication du mouvement — émergence et formation, stabilisation, crise — des pratiques de régulation développées au sein d'un système socio-technique. Une fois le concept de mode de régulation exposé, nous procédons à une étude approfondie despratiques de régulation dans le domaine de l'assainissement (1850-1990).Les lectures parallèles des trajectoires de trois systèmes étudiés ici révèlent des connivences quant aux logiques de régulation à l'oeuvre. Pensée et projetée sur un mode homéostatique, la régulation cherche son efficacité dans la norme et les pratiquescodifiées ; ces dernières étant objectivées très souvent dans des dispositifs techniques et cristallisées dans des architectures fonctionnelles marquées par des cloisonnements forts et pauvres en communication. Or, cette logique semble entrer aujourd'hui entrer dans une phase de mise en cause profonde. La dernière partie de la thèse, centrée sur les mutations actuelles dans le domaine de l'assainissement, essaie de dessiner les lignes de force qui paraissent majeures dans les évolutions en cours