Comportement mécanique des matériaux granulaires : Apports des simulations numériques discrètes

Le recours, aujourd'hui fréquent, à la simulation numérique discrète des matériaux granulaires (on parle de « dynamique moléculaire » ou de « méthode aux éléments discrets ») se justifie par la connaissance insuffisante de leur rhéologie macroscopique, au niveau du milieu continu, et de ses relations avec leur microstructure à l'échelle des grains et de leurs contacts. Selon l'histoire des sollicitations qu'ils subissent, ces matériaux peuvent présenter des comportements très divers et apparaître comme des solides ou des fluides. La description des origines de leurs propriétés mécaniques, liées à la géométrie des assemblages de grains, échappe aux intuitions et aux démarches de changement d'échelles familières en physique statistique et en mécanique des systèmes désordonnés. Les outils numériques développés et mis en oeuvre depuis une quinzaine d'années dans l'UMR Navier ont permis de classifier les régimes de comportement rhéologique, de mieux comprendre l'influence des paramètres micromécaniques et de proposer des améliorations des lois constitutives macroscopiques