La publication des Recueils de Lesage au début du XIXe siècle : entre volonté de transmettre des savoirs, quête de reconnaissance et souci de postérité

International audienceSituée à la croisée d'une histoire sociale des savoirs et d'une histoire du livre, l'enquête menée s'intéresse aux enjeux associés à la publication, entreprise au début du XIXe siècle par l'ingénieur des ponts et chaussées Pierre-Charles Lesage (1740-1810), de deux Recueils de divers mémoires extraits de la bibliothèque des ponts et chaussées. L'analyse des conditions de fabrication tant intellectuelles que matérielles de ces ouvrages mais aussi des modalités de leur distribution entend principalement montrer qu'ils ont cherché à satisfaire à la fois des besoins de connaissance et un désir de reconnaissance. Comportant une forte dimension autobiographique, invisible à une lecture décontextualisée, ces livres se révèlent constituer le testament professionnel et pédagogique de Lesage, en même temps que le principal instrument de construction de sa notoriété. À travers l'histoire de cette opération singulière de publication, ce sont également les pratiques de l'édition savante et les modalités de transmission des savoirs au sein de l'École des ponts et chaussées de Paris ou leur circulation transnationale qui s'en trouvent éclairées