Firms' rents, workers' bargaining power and the union wage premium in France

In this paper, I study the wage premium associated with firm-level union recognition in France and show that this premium is due to a rent-extraction phenomenon. Using a large matched employer-employee dataset from a 2002 survey in France, I first estimate a series of wage determination models that control for individual and firm-level characteristics. I find that union recognition is associated with a 2-3% wage premium. To show that this premium results from a non-competitive phenomenon, I construct a bargaining model and estimate it empirically using a smaller but very detailed matched employer-employee dataset for 2004. The model predicts in particular that the wage premium obtained by unions should increase both with their bargaining power and with the amount of quasi-rents per worker available in the firms they organize. These predictions are validated empirically when I use the firms' market share as a proxy for their quasi-rents and the percentage of unionized as a proxy for the unions' bargaining power. All the results remain valid when I control for the firm-level workers' average productivity.Dans cet article, j'étudie le gain salarial lié à la présence syndicale dans les entreprises et je montre que ce gain résulte d'un partage de rentes. J'estime d'abord une série de modèles de régression qui contrôlent pour les caractéristiques des individus et des entreprises à partir d'une large base de données employeur/employés pour la France en 2002. Je trouve que la présence syndicale dans les entreprises est associée à gain de salaire de 2 à 3%. Pour montrer que ce gain résulte d'un phénomène non compétitif, je construis un modèle de négociation et je l'estime empiriquement à partir d'une seconde base de données employeur/employés plus petite mais très détaillée. Le modèle prédit en particulier que le gain salarial obtenu par les syndicats devrait s'accroître avec leur pouvoir de négociation et avec la quantité de rentes par salarié disponible dans les firmes où ils sont présents. Ces prédictions sont validées empiriquement en utilisant la part de marché des firmes comme indicateur de leur niveau de rente potentiel et la proportion de salariés syndiqués comme indicateur du pouvoir de négociation des syndicats. Les résultats sont inchangés lorsque je contrôle directement par la productivité moyenne des salariés dans chaque firme