El Catatumbo ante la Cámara

La Ley 37 de 1931 decretó las disposiciones generales para la explotación petrolera en Colombia, así como las condiciones para su contratación con compañías extranjeras. La anterior legislación sobre la materia causó molestias entre la opinión pública y petroleros norteamericanos, pero las gestiones del nuevo presidente, Enrique Olaya Herrera (1880-1937), modificaron la situación. Para conocer más al respecto, siga el enlace: http://babel.banrepcultural.org/cdm/ref/collection/r_rendon/id/427 En marzo, fecha de la expedición, se concretaron las negociaciones entre el gobierno colombiano y la petrolera Gulf Oil Co. en relación con la concesión Barco: 35 mil hectáreas en el Catatumbo para explotación petrolera. El contrato, sin embargo, generó polémicas tanto en la opinión pública como en el Congreso, instancia última donde debía aprobarse. Las controversias se concentraron, especialmente, en las bajas regalías que recibiría el gobierno colombiano por la explotación petrolera, así como los elevados gastos que tendría que comprometer para el funcionamiento de la compañía norteamericana, entre otros asuntos relacionados con un conflicto de vieja data: la nulidad de la concesión Barco. Para conocer más al respecto, siga el enlace:http://babel.banrepcultural.org/cdm/ref/collection/r_rendon/id/419 Los principales críticos del contrato con la Gulf afirmaban que se cedía mucho a la compañía, asunto que ya había resultado problemático en casos anteriores: "(…) este contrato con la Gulf es cien veces peor que los celebrados con la Tropical y la Andian, y que aquéllos tenían la disculpa de que eran los primeros que se celebraban en el país, y que éste no tiene ya ni esa disculpa” ("Lo del Catatumbo”, 21 de marzo de 1931). En el número 7066 de "El Tiempo" (5 de junio de 1931), Ricardo Rendón publicó una caricatura crítica del conflicto por la contratación del Catatumbo