La cábala

En agosto de 1929, el debate por quién sería el candidato del conservadurismo para las elecciones presidenciales de 1930 se concentró en dos nombres: el general Alfredo Vásquez Cobo (1869-1941) y Guillermo Valencia (1873-1943), figuras prestigiosas y de amplio reconocimiento al interior de su partido. El pulso entre los dos aspirantes representó una coyuntura problemática para el partido hegemónico que, entonces, se enfrentó a una división sin precedentes. En medio de las discusiones, un grupo de vasquistas —partidarios del general— envió una carta al arzobispo de Bogotá, Ismael Perdomo Borrero (1872-1950), en la que sometía a su criterio la elección del candidato presidencial entre una lista de cinco nombres que excluía a Valencia vno muy allegado al arzobispo—. Para conocer más al respecto, siga el enlace: http://babel.banrepcultural.org/cdm/ref/collection/r_rendon/id/443 El 22 de agosto, en el número 6429 de El Tiempo, se anunció que el arzobispo había declarado su apoyo a la candidatura de Vásquez Cobo, quien contaba con la aprobación del ochenta por ciento de la opinión del país. La noticia generó controversia porque, según análisis y sondeos hechos por el periódico, Vásquez no contaba con el apoyo suficiente en el Congreso para lanzar su candidatura y la información proporcionada por el prelado no tenía fundamento real; además, las presiones ejercidas por el Directorio Nacional del conservadurismo y el Presidente ponían en duda la legitimidad de una candidatura vasquista. Como respuesta a la "imposición" del clero, Valencia lanzó su candidatura, con apoyo de los detractores de Vásquez: mayoría en congreso. La polémica por la candidatura fue aún mayor por cuenta de las imprudencias de los vasquistas, como la del presidente del Senado, Luis Ignacio Andrade, quien anunció la proclamación de Vásquez ante el país alegando —falsamente— el apoyo de la mayoría parlamentaria, y se negó a informar sobre la candidatura Valencia. El Tiempo comentó sobre el incidente: "(...) el vasquismo intenta aprisionarlos a todos, se adjudica trece votos contra la voluntad de sus dueños, se declaran mayoría y comete así si primer gran fraude y su primer acto dictatorial" (23 de agosto, núm. 6430). La caricatura de Ricardo Rendón publicada el 29 de agosto comentó críticamente la situación de la candidatura vasquista. En la imagen aparecía Vásquez calificado como 'dictador' por sus tendencias autoritarias y su cercanía con el dictador Rafael Reyes Prieto (1849-1921) durante el Quinquenio (1904-1909); a su lado estaba Ignacio Rengifo Borrero (1876-1937), quien había renunciado a sus aspiraciones presidenciales para apoyarlo (20 de agosto, núm. 6427), y un caballo falso que —con zapatos de cura— lo conduciría a la presidencia. Sobre la referencia al caballo de la imagen, El Tiempo lo interpretó como el "caballo de batalla" de Vásquez en su comentario a la caricatura, publicado en el mismo número. Sin embargo, en números anteriores se publicó el cuento político "El relincho del caballo" de Higinio Pedraza, seudónimo de Luis Eduardo Nieto Caballero (1888-1957). En el cuento, se aludía satíricamente a las discusiones por la candidatura presidencial a través de un supuesto epígrafe de la obra de Valencia, que decía: "(...) pusiéronse a deliberar sobre quién sería el nuevo rey de los persas, y sobre esto no podían ponerse de acuerdo. Alguno dijo entonces: 'será aquel cuyo caballo relinche primero. Y así fue el rey Darío'" (18 de agosto, núm. 6425)