Hydrogeological behavior of tailings storage facilities

Este trabajo constituye una revisión de las principales interacciones hidrogeológicas entre depósitos de relaves y sistemas de aguas subterráneas y presenta algunos casos en que dichas interacciones contribuyeron a la rotura de este tipo de infraestructuras. Se revisó una serie de referencias que describen estas interacciones, y otra serie de publicaciones que compilan casos de rotura de depósitos de relaves. Se ha concluido que el reconocimiento de unidades hidrogeológicas que pudieran dar origen a barreras hidráulicas, o que sean débiles y susceptibles de romperse, es fundamental para la construcción de un depósito de relaves estable. Esto queda de manifiesto en las roturas de Aznalcóllar (España) y Mount Polley (Canadá), que pudieron haberse evitado o, al menos retrasado, si un estudio hidrogeológico más profundo hubiese reconocido y caracterizado con suficiente detalle las unidades hidrogeológicas que contribuyeron a su rotura. El aumento de niveles freáticos dentro de un depósito y las deficiencias en su drenaje, son factores que comúnmente se asocian a la rotura de éstos. Dan cuenta de ello los casos de las roturas de Aznalcóllar y Tapo Canyon, que contaban con unidades de baja permeabilidad que redujeron el drenaje de la infraestructura contribuyendo a su rotura. El diseño de estas infraestructuras debe basarse en la conceptualización hidrogeológica; debe limitar las filtraciones de aguas contactadas hacia el acuífero al mismo tiempo que se permite el drenaje de la infraestructura y, debe contemplar una planificación para la etapa de cierre de la infraestructura.Máster Universitario en Hidrología y Gestión de Recursos Hídricos (M174