L'économie de la santé à la croisée des chemins

The economics of health in search of its way. Since the 70's, the development of health economics research in France has met some significant difficulties. For the author, one basic reason for such difficulties lies in the limited attempt to clarify the theoretical foundations of empirical work. An illustration is given in the field of applications of economic analysis (cost/effectiveness, cost/benefit...) to evaluation of medical procedures or public health programmes. Practical consequences of these methodological debates for resource allocation in the health care system are evoked in conclusion.L'auteur évoque le développement des recherches françaises en économie de la santé depuis le début des années 1970 et avance l'hypothèse que les difficultés essentielles rencontrées sont venues d'une mise en relation insuffisante entre les problèmes concrets abordés et le cadre de référence de la théorie économique. A titre d'illustration, il évoque les problèmes méthodologiques que rencontre toute tentative d'application des outils d'analyse de l'économie publique à l'évaluation des actions de santé et les confusions qui ont pu être entretenues sur des points aussi fondamentaux que : la mesure des coûts réels d'opportunité, la valorisation économique d'un bénéfice sanitaire ou les modalités de prise en compte de l'intérêt collectif. La portée pour la gestion pratique du système de santé de ces débats, en apparence théoriques, est présentée en conclusion.Moatti Jean-Paul. L'économie de la santé à la croisée des chemins. In: Les Cahiers du LERASS, n°22, 1991. Santé publique : esquisse d'un bilan. pp. 35-42