Dépôts de bronzes, pratiques de dépôt et occupation du sol en Périgord à l’Age du Bronze (XXIIIe au VIIIe siècle a.C.)

Deposit of bronze artefacts, brought together from a variety of objects, are of great importance to the understanding of the general use of metal in European communities during the Bronze Age. This assessment of our knowledge of metallic deposits, from the Bronze Age in Périgord, is recorded in a wider context, that of Europe in the Bronze Age. The study of dispersion of deposits in the Dordogne, which may be in a dry or damp environment, allows us to grasp several aspects of daily life of the Bronze Age until then little known : the amount of metal used in the 17th century BC, various rituals associated with the deposits, and above all, the organisation of land in the valleys. Many of the elements which offer evidence of the influence of the local elite have “signs indicating status” easily recognized by the control of the elite over the medium sized land masses of the Middle Bronze Age. As well as the small land masses of the Late Bronze Age IIIb in the settlements on the hills of the inhabitants. The importance of the rivers and of the control of the fords in the late Bronze Age reveals, as well, the complex offertory rituals associated with the rivers or to the deities, and the noteworthy installations in these regions of too little study. It is also, equally, an opportunity to make an assessment of our knowledge of the Bronze Age in Perigord and to bring it up-to-date.Les dépôts d’objets en bronze, ensembles clos qui réunissent des productions variées, sont des documents privilégiés pour comprendre la généralisation de l’usage du métal dans les sociétés européennes de l’Age du Bronze. Ce bilan de notre connaissance des dépôts métalliques de l’Age du Bronze en Périgord s’inscrit dans un contexte plus vaste, celui de l’Europe de l’Age du Bronze. L’étude spatiale des dépôts en Dordogne, que ce soit en milieu terrestre ou en milieu humide, nous permet d’aborder plusieurs aspects de la vie quotidienne à l’Age du Bronze jusque-là peu connus : consommation affirmée du métal dès le XVIIe s. a.C., rituels variés associés aux dépôts, et surtout, organisation territoriale des vallées. Autant d’éléments qui mettent en évidence l’existence du pouvoir d’élites locales aux “marqueurs de statuts” facilement reconnaissables, qui contrôlent des territoires de moyenne envergure au Bronze moyen, puis de petite envergure au Bronze final IIIb, sous forme d’habitats de hauteur structurés. L’importance des rivières et du contrôle des gués, au Bronze final, témoigne également de rites d’offrandes complexes liés aux fleuves ou à des divinités et de l’installation de notables dans ces zones encore trop peu étudiées. C’est également l’occasion de faire un bilan de nos connaissances de l’Age du Bronze en Périgord et de les réactualiser.Chevillot Christian. Dépôts de bronzes, pratiques de dépôt et occupation du sol en Périgord à l’Age du Bronze (XXIIIe au VIIIe siècle a.C.). In: Aquitania : une revue inter-régionale d'archéologie, tome 16, 1999. pp. 7-30