Peintures antiques à Poitiers. Décors à réseau et plumes de paon

We have studied fragments of roman paintings from two different sites which are situated near together in the ancient centre of Poitiers (Saint Stanislas College and Carmes Street). The two sets were found in infilled rooms of houses heated by hypocausts. Both paintings are representative of a “wall paper pattern” type of decoration comprised of a double squared composition, straight and oblique and they seem to be very similar. The first consists of a diagonal grid of schematic garlands, with circles at the intersections ; peacock feathers underline the straight squaring. The second presents plaits highlighting the straight squaring, while peacock feathers underline the oblique. Circles highlight the intersections. The first almost certainly comes from a flat ceiling ; the second clearly comes from a barrel vault. One is struck by the geographic proximity of these two groups, the common existence of incised preparatory tracing and the common use of the peacock feather motif which is here the main stylistic and constructive unit for the ceilings. These examples are witness to the craze for a type of decoration around the 2nd century and one wonders if it is not by the same hand. Through this documented study, we evoke also the ornamental representations of the peacock, or the use of the feather alone either separated or repeated.Nous étudions ici les fragments de peinture romaine provenant de deux fouilles différentes, ouvertes à peu de distance dans le centre antique de Poitiers (sites du Collège Saint-Stanislas et de la rue des Carmes). Les deux ensembles ont été trouvés dans le remblai de pièces d’habitation chauffées par hypocauste. Tous deux sont représentatifs d’un décor dit “à réseau”, à double quadrillage droit et oblique et présentent de grandes similitudes : le premier est basé sur un quadrillage oblique de guirlandes rigides, avec des petits cercles aux intersections ; des plumes de paon soulignent le quadrillage droit. Le second a des lignes torsadées marquant le quadrillage droit, tandis que des plumes de paon soulignent les obliques. Des cercles marquent également les intersections. Si le premier provient selon toute vraisemblance d’un plafond, le second est clairement le décor d’une voûte. On ne peut qu’être sensible à la proximité géographique de ces deux ensembles, à l’existence commune de tracés incisés préparatoires, à ce motif unique de la plume de paon qui sert d’unité décorative et de construction, le tout en couverture de pièce. Ces exemples témoignent d’un engouement pour un type de composition, aux alentours du IIe siècle, dont on peut même se demander s’il n’est pas de la même main. À travers cette étude et la documentation qui l’accompagne, nous rappelons également les représentations ornementales du paon, ou du motif de la plume seule, isolé ou répété.Allag Claudine, Vibert-Guigue Claude. Peintures antiques à Poitiers. Décors à réseau et plumes de paon. In: Aquitania : une revue inter-régionale d'archéologie, tome 18, 2001. pp. 137-155