L’Orient créé par Franz Cumont, ou l’ambiguïté de sa présentation des religions orientales

Cumont thought “his” Oriental Religions were superior to ancient Graeco-Roman polytheism. He was not a racist, but his attitude towards the ancient and modern Orient was stereotypical, paternalistic, and inspired by colonialism : to realize their potential, Orientals were and are still in need of the West. Persians were an exception. Cumont is an evolutionist and this is reflected in his discourse in every chapter. In the 1920s, Cumont accepted the demographical and racial theories of Tenney Frank. The success of Oriental religions was no longer explained by the migration of superior ideas, but by the replacement of the Italian population by Oriental immigrants and their offspring.Cumont croyait « ses » Religions Orientales supérieures à l’ancien polythéisme gréco-romain. Il ne fut pas raciste, mais son attitude vers l’Orient ancien et moderne fut stéréotypé, paternaliste et inspiré par le colonialisme : pour réaliser leur potentiel, les Orientaux avaient et ont toujours besoin des Occidentaux. Les Perses font exception. Cumont est évolutionniste et son discours le reflète dans chaque chapitre. Dans les années 20, il a accepté les théories démographiques et raciales de Tenney Frank. Le succès des religions orientales n’est plus expliqué par une migration des idées supérieures, mais par la substitution de la population italienne par des immigrants orientaux et leur progéniture.Praet Danny. L’Orient créé par Franz Cumont, ou l’ambiguïté de sa présentation des religions orientales. In: Migrations et mobilité religieuse. Espaces, contacts, dynamiques et interférences. Besançon : Institut des Sciences et Techniques de l'Antiquité, 2020. pp. 21-43. (Collection « ISTA », 1505