Les premiers peuplements insulaires de Méditerranée occidentale

Islands are special areas. Several factors like size, geographical location, distance from the mainland or natural supply contribute to the specificity of each island. Moreover, an insular colonization implies the domination of the maritime gap, which means using very specific technics and mastering a complex environment. In the past few years, new archaeological discoveries improved our knowledge of the insular Mediterranean settlements ; by the way, new questions arose. Thus, excluding Sicily of this debate, because of its periodical terrestrial link with the mainland, the oldest human settlements are proved at the beginning of the Holocene, in Corsica and Sardinia. On the other hand, the presence of men, on both these islands, during the Pleistocene, is still hardly debated. Concerning more recent colonization, like in the Balearic Islands, new studies modify our knowledge of these people. Thus, the aim of this contribution is to propose a brief synthesis of the data available.Les îles ont toujours constitué des territoires particuliers. Leur taille, leur position géographique, leur plus ou moins grand éloignement du continent, leurs ressources naturelles sont autant de facteurs qui déterminent l’individualité propre de chaque île. De plus, la conquête d’un tel domaine impose de surmonter l’obstacle maritime et nécessite donc la mise en œuvre de moyens techniques spécifiques et la maîtrise d’un milieu naturel complexe. La connaissance du peuplement des îles de Méditerranée occidentale a bénéficié de découvertes récentes qui, si elles ont permis de lever certaines zones d’ombre, ont également généré de nouvelles interrogations et de nouvelles polémiques. Ainsi, si l’on exclue la Sicile du débat, du fait de son rattachement au continent lors des phases glaciaires, les plus anciens peuplements insulaires sont bien attestés dès le début de l’Holocène, en Corse et en Sardaigne. Mais la présence éventuelle de l’homme, sur ces deux îles, durant le Pléistocène, reste un point âprement débattu. En ce qui concerne les peuplements plus récents (Baléares, par exemple), de nouvelles études modifient quelque peu notre vision du mode de vie de ces populations. Le but de cette contribution est donc de proposer un rapide tour d’horizon des données actuellement disponibles.David Hélène. Les premiers peuplements insulaires de Méditerranée occidentale. In: Territoires, déplacements, mobilité, échanges pendant la Préhistoire : terres et hommes du Sud. Actes du 126e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques, « Terres et hommes du Sud », Toulouse, 2001. Paris : Editions du CTHS, 2005. pp. 463-470. (Actes du Congrès national des sociétés savantes, 126