La construction rituelle du territoire à travers la tradition orale. Étude d’une incantation aux esprits d’Arakan (Birmanie)

In Arakan, a western state of contemporary Burma and an ancient Buddhist kingdom, shamans who perform in nat spirit cults sing incantations summoning the spirits for their help. Such chants belong to a rich although little-known oral tradition. In this paper, I analyse of one of these incantations and show that it makes reference to an indigenous conception of space, in the sense that this space is built through the ritual practices of a particular society. The performance of the incantation conjures up a mental map or “ ritual geography” of Arakan. Such performance is a unique expression of the relation between universality and specificity, and represents a mapping of Buddhism, through the articulation between cosmological elements and the local cults.En Arakan, État occidental de la Birmanie contemporaine, ancien royaume bouddhique, les médiums qui conduisent les rituels des cultes aux esprits (nat) récitent dans le cadre de leur pratique des chants d’appels aux esprits, afin de bénéficier de leur aide. Ces chants appartiennent à un riche corpus de la littérature orale pourtant méconnu. Nous proposons ici une analyse de l’un de ces chants montrant qu’il renvoie à une conception autochtone de l’espace, en ce sens que celui-ci est construit par les pratiques rituelles d’une société particulière. L’énonciation du chant d’appel édifie une carte mentale, une «géographie rituelle » de l’Arakan. Elle est une expression singulière de la relation entre universalisme et particularisme et constitue une modalité d’inscription du bouddhisme dans le contexte local, à travers la mise en relation d’éléments de la cosmologie d’une part et de cultes locaux d’autre part.Mersan Alexandra de. La construction rituelle du territoire à travers la tradition orale. Étude d’une incantation aux esprits d’Arakan (Birmanie). In: Aséanie 26, 2010. pp. 31-55