Imagerie cérébrale : outils, principes et utilisations de la clinique aux sciences cognitives comparatives

Cerebral imaging : tools, principles and use from the clinic to comparative cognitive sciences. Modern brain imaging was born in the 1970’ s with the invention of X-ray tomography, nuclear magnetic resonance imaging (MRI) and positron emission tomography (PET). MRI and PET are used to study anatomy and brain function. MRI relies on the use of powerful magnets which allow producing images by manipulating the magnetic properties of the hydrogen atoms of water from an animal or human. PET relies on the use of radioactive ligands that, once injected into the body, can bind to targeted structures before being detected by sensors placed outside of the studied subject. These devices can produce anatomical or angiographic images, or images of various biological processes (inflammation, carcinogenesis, etc ...). They also allow to assess the role of some focal brain regions and to investigate the function of various neural networks. The ability to use these techniques in animals allows to compare the cerebral functioning of humans and animals.L’imagerie cérébrale moderne est née dans les années 1970 avec l’invention du scanner à rayons X, de l’imagerie par résonance magnétique nucléaire (IRM) et de la tomographie par émission de positons (TEP). L’IRM et la TEP permettent d’étudier l’anatomie et la fonction cérébrale. L’IRM utilise des aimants puissants et assure la production d’images en manipulant les propriétés magnétiques des atomes d’hydrogène de l’eau d’un organisme. Avec la TEP, des ligands radioactifs, une fois injectés dans l’organisme, se fixent sur des structures cibles avant d’être révélés par des détecteurs placés à l’extérieur du sujet étudié. Ces appareils réalisent des images anatomiques, angiographiques ou des images de divers processus biologiques (inflammation, cancérisation, etc…). Ils permettent également d’évaluer le rôle de certaines régions focales du cerveau et d’étudier le fonctionnement de réseaux neuronaux. L’utilisation de ces techniques chez des animaux offre la possibilité d’études comparatives de leur fonctionnement cérébral avec celui de l’homme.Dhenain Marc. Imagerie cérébrale : outils, principes et utilisations de la clinique aux sciences cognitives comparatives. In: Bulletin de l'Académie Vétérinaire de France tome 168 n°2, 2015. pp. 164-171