Art et politique : le relief historique sous Auguste

Historical reliefs during the reign of Augustus While establishing his monarchy, Augustus made use of monuments and figurative works on a massive and unprecedented scale. Political iconography was employed not only in the decoration of public buildings, but also within the private sphere. In most cases, such works are not imperial “propaganda” imposed from above, but rather initiatives of the Senate and people, as well as of social groups wishing to express their support of the emperor’s domination by displaying their approval. The iconographie themes focus of the core aspects of the emperor’s role : his victory over foreign foes and his veneration of the gods of the Roman state. In order to facilitate their analysis, the author has established a rich iconographic vocabulary that spans complex scenes of political ritual as well as simple symbols. These themes represent ideological models such as virtus and pietas, tenets of a state ideology that remained relatively unchanged throughout the history of the Roman Empire.Lors de l’instauration de sa monarchie, Auguste a utilisé à une échelle encore jamais atteinte l’architecture monumentale et les œuvres figuratives. Les thèmes iconographiques politiques n’apparaissent pas seulement pour orner des bâtiments publics, ils sont aussi présents dans la sphère privée. La plupart du temps, il ne s’agit pas là de « propagande » impériale venue d’en haut, mais d’initiatives du Sénat et du peuple ainsi que de représentants des groupes sociaux qui expriment leur adhésion à la domination de l’empereur, en mettant en scène leur approbation. Les thèmes iconographiques se concentrent sur les aspects centraux du rôle de l’empereur : la victoire sur les ennemis de l’extérieur et la vénération des dieux de l’Etat romain. Pour ce faire a été élaboré un langage iconographique varié qui va de scènes complexes des rituels politiques à des symboles simples. Les motifs iconographiques symbolisent des modèles idéologiques comme virtus et pietas. Cette idéologie d’Etat est restée en vigueur avec une relative stabilité durant l’Empire romain.Hölscher Tonio, Queyrel François. Art et politique : le relief historique sous Auguste. In: Histoire de l'art, N°68, 2011. Les enjeux de la restauration. pp. 133-144