Léonce Bénédite, « apôtre de la beauté moderne » ?

Léonce Bénédite, an “Apostle of Modem Beauty” ? A key figure of the artistic milieu at the turn of the last century, Léonce Bénédite (1859-1925) was the Chief Curator of the Musée du Luxembourg for over thirty years. Curator as well of the Musée Rodin and the Musée du Jeu de Paume, specializing in foreign contemporary painting, he organized countless exhibitions and was the author of a great number of books, articles and forewords to publications. His many travels and contacts abroad played an essential part in his work. During the first part of his career, he was in close contact with contemporary artists and befriended several of them, such as Besnard, Cazin, Cottet, Dinet, Fantin-Latour, Lebourg, Puvis de Chavannes and Rodin. Starting with the first years of the twentieth century, however, he seems to have lost touch with the art of his time. Criticized in his later years by the avant-garde and traditionalists alike, he sank into oblivion.Céline Marcle Léonce Bénédite, «apôtre de la beauté moderne » ? Acteur incontournable du milieu artistique à la croisée des xixe et xxe siècles, Léonce Bénédite (1859-1925) fut conservateur du musée du Luxembourg pendant plus de trente ans. Egalement conservateur du musée Rodin et du musée du Jeu de Paume consacré à la peinture étrangère contemporaine, il fut un grand organisateur d’expositions et l’auteur de nombreux ouvrages, articles et préfaces. Ses nombreux voyages et contacts à l’étranger furent essentiels dans son activité. Si dans la première partie de sa carrière, il fut en phase avec les artistes de son temps avec lesquels il noua souvent des liens d’amitié, tels Besnard, Cazin, Cottet, Dinet, Fantin-Latour, Lebourg, Puvis de Chavannes et Rodin, dès le début du xxe siècle en revanche, il semble ne pas reconnaître l’importance de nouveaux courants. Finalement critiqué par les avant-gardes comme par les tenants de la tradition, il fut condamné à l’oubli par la postérité.Marcle Céline. Léonce Bénédite, « apôtre de la beauté moderne » ?. In: Histoire de l'art, N°62, 2008. Musées, collections, collectionneurs. pp. 99-108