Les transferts artistiques : un outil opératoire pour l’histoire de l’art médiéval ?

Artistic Transfers : An Efficient Method for Medieval Art History ? Since approximately 10 years, research in medieval art history has acknowledged both the importance and the great range of the mobility of artists, works of art and models during the Middle Ages. However, the questions raised by such circulations are not only that of the identification of those circulations. By using the notion of artistic transfers, the analysis presented here wants to understand artists’, works of art’s and models’ circulations in their dynamic relation with both their origin and host cultural environment. The term and the notion of “ artistic transfers ” implies indeed a displacement of persons, objects or terms from a cultural space to another. It is relevant for art history as it allows to address the problem in other terms than those of artistic influence or reception. It is therefore very useful to take into account the disruptive dimension of such circulations and the “ political and cultural conjunctures ” (M. Espagne and M. Werner) such transfers suppose in the relation between different cultural areas. Such an approach also allows to raise a variety of questions that have rarely been dealt with regarding the social availability of artists, homogeneity of technical or cultural practices and the permeability of know-how. What is the signification of those artist’s presence so far away from their original areas ? Which were the reasons and “ political conjunctures ” explaining those circulations ? Furthermore, which were the constraints outsider artists were submitted to ? Did those constraints have any influence on their production and its elaboration ? What was the place assigned to this production in the system they came from ? In return, have the system they came from been reconfigured by those transfers ? All those questions, and many more, can be answered by an analysis in terms of artistic transfers. The mechanisms at stake should be pictured in a larger frame than that of art history only, as they are dependent on the very cultural possibilities of such exchanges.Le constat de la mobilité des artistes et des œuvres en Europe au Moyen âge a déjà été fait et cette mobilité constitue un objet de recherche pour les historiens de l’art depuis plusieurs années. Cependant, les questions soulevées par ces déplacements dépassent le simple repérage du parcours des hommes ou des œuvres. L’analyse à travers le paradigme des transferts artistiques - termes et notion issus des problématiques de l’histoire culturelle et des transferts culturels et impliquant donc un déplacement de personnes, d’objet, de termes d’un espace culturel vers un autre - vise à appréhender ces circulations d’artistes, d’œuvres ou de modèles dans le rapport dynamique et dialectique qu’ils entretiennent avec leurs milieux d’accueil et de réception. Cette notion paraît être pertinente pour l’histoire de l’art afin de déplacer le problème, trop souvent encore centré autour de la question de l’influence ou de la réception. Il paraît utile en effet de soulever précisément les différentes questions liées à ces déplacements, et de prendre en compte la dimension perturbatrice du transfert. Quelle signification peut être attachée à l’emploi d’artistes loin de leur milieu d’origine ? Quelles ont été les raisons et les « conjonctures politiques ou culturelles » (M. Espagne et M. Werner) qui ont conduit à de tels choix et rendu possibles ces déplacements ? Quelles ont été les conditions et contraintes diverses que ces personnels artistiques « exogènes » ont dû remplir ? Ces contraintes ont-elles eu un effet sur leur production ou ses modalités de réalisation, notamment en matière de perméabilité des savoir-faire ? Quelle a été la place assignée à ces œuvres dans leur système de réception et, par effet retour, le système d’origine a-t-il été touché par des reconfigurations particulières à l’issue de ces transferts ? Toutes ces questions, et bien d’autres, sont celles que paraît soulever l’analyse de tels phénomènes en termes de transferts artistiques.Guillouët Jean-Marie. Les transferts artistiques : un outil opératoire pour l’histoire de l’art médiéval ?. In: Histoire de l'art, N°64, 2009. Interactions et transferts artistiques. pp. 17-25