L’abbaye de Valence et le style gothique des cisterciens

Only two utilitarian structures remain from the abbey of Valence near Couhé-Vérac : a western range and a refectory. But a colored plan, drawn between 1662 and 1789 (Archives Nationales), reveals the features of a Cistercian foundation, established by Hugues de Lusignan in 1227. With clear evidence, the monastery, built in one campaign in a fine Gothic style, is correlated with an important bequest. The Gothic Cistercian art is as interesting for an historian of architecture as the earliest Bernardine art. In fact, all taken together, the medieval remains and the substantial corpus of documents suggest Valence is the first great work in the region of Poitiers that adopts Parisian designs : the proportions and the vocabulary of forms bear a strong resemblance to those of royal monastic buildings in Ile de France, and farther beyond.Ne subsistent à Valence, près de Couhé-Vérac, ni cloître ni église, mais deux bâtiments utilitaires. Un plan aquarelle conservé aux Archives Nationales éclaire cependant l'originalité d'une fondation cistercienne tardive mais princière (1227), qu'une dotation financière exceptionnelle permit de réaliser rapidement dans le style de l'époque, soit le style gothique. Pour l'historien de l'architecture, le gothique cistercien est largement aussi intéressant que celui des premières générations, plus connu du grand public : de fait, analysés en relation avec un ensemble documentaire abondant, les vestiges révèlent le premier grand chantier poitevin de goût parisien, dont les agencements et les détails d'exécution soutiennent la comparaison avec les fondations monastiques du domaine royal, et même au-delà.Andrault-Schmitt Claude. L’abbaye de Valence et le style gothique des cisterciens. In: Isabelle d’Angoulême, comtesse-reine et son temps (1186-1246) [Actes du colloque tenu à Lusignan, 8 au 10 novembre 1996] Poitiers : Centre d'études supérieures de civilisation médiévale, 1999. pp. 97-111. (Civilisation Médiévale, 5