Facing nature : environmental issues and global change in Jules Verne's Voyages extraordinaires (An analysis of The Child of the Cavern, The Purchase of the North Pole and The Invasion of the Sea)

Cette thèse prend pour objet d'étude la représentation de la question environnementale dans les Voyages extraordinaires de Jules Verne. Elle se concentre particulièrement sur des textes mettant en jeu des thématiques telles que l'épuisement des ressources fossiles, la perturbation des écosystèmes par l'industrie et la prédation coloniale des territoires. Il s'agit ainsi de présenter une lecture nouvelle du corpus vernien à la lumière du courant écocritique et des recherches écopoétiques. Sans faire du romancier un environnementaliste avant la lettre, cette recherche s'appuie sur une lecture croisée des Voyages afin de souligner l'attention permanente de Verne pour la dégradation des milieux naturels. Point faisant de lui un relais majeur, bien que méconnu, de la question écologique en son temps. La contextualisation des inquiétudes environnementales au XIXe siècle ainsi que l'analyse des rapports de l'auteur aux sources scientifiques s'attachant alors au sujet, sont suivies d'une étude approfondie de trois romans illustrant la récurrence de la question dans l'œuvre. L'analyse des Indes noires [1877] souligne les interrogations de l'auteur vis-à-vis des limites physiques de la terre. Celle de Sans dessus dessous [1889] montre sa distance ironique avec l'esprit conquérant et destructeur de l'industrialisme. Enfin, la lecture de L'Invasion de la mer [1905] interroge la représentation vernienne des conséquences de la colonisation européennes sur les peuples et les paysages.This dissertation studies the portrayal of environmental issues in Jules Verne's novels. It centers on texts addressing issues related to resource depletion, ecosystem destruction and colonial greed. Using ecocriticism theory, this piece provides a new interpretation of Verne's work and demonstrates that the novelist's perpetual focus on global threats caused by mankind makes him an early founder of climate fiction. An overview of the environmental woes of Western societies throughout the XIXth century along with an analysis of Verne's interest in science and geography precede the study of three novels questioning the environmental issues brought on by industrialisation, technicism and colonialism. A reading of The Child of the Cavern [1877] then underlines the questions surrounding the limits of the Earth's resources. This is followed by an analysis of The Purchase of the North Pole [1889], which shows the ironic distance of the author with regard to his own depiction of technicism in previous novels, and questions the destructive behavior of businessmen willing to destroy the planet for personal enrichment. Finally, an analysis of The Invasion of the Sea [1905] shows Verne's ambiguous representation of imperialism: a process celebrated for its "civilizing virtues" and denounced for its disastrous consequences on indigenous communities and landscapes