The Dark Spain of the Enlightenment. Spanish Decor in 18th Century French Noir Novel

La vogue du roman noir au tournant des Lumières est l’un des événements majeurs de la modernité. Les traductions françaises des principaux chefs d’œuvres du roman gothique anglais modifient les règles de l’écriture romanesque et placent le décor au sommet de l’intérêt esthétique. Ainsi, le décor favorise, bien avant la découverte de l’inconscient, l’expression de l’inhumain fissurant profondément l’édifice des certitudes classiques. L’adaptation des romans gothiques anglais en France permet au genre de connaître une diffusion européenne, mais elle provoque également la résurgence de l’esthétique baroque qui s’accentue dans les romans à couleur espagnole. S’il favorise la découverte d’effets esthétiques inédits en 1800, le décor romanesque espagnol s’enracine profondément dans la modernité dont il exprime les angoisses. Les Histoires tragiques, les Nouvelles historiques et galantes, le récit de voyages, le roman picaresque, le roman-mémoires, le genre troubadour ou le « roman poétique » sont autant de formes qui contribuent à instituer le décor et le personnage espagnols comme paradigmes du noir. Confrontés aux événements révolutionnaires ces éléments acquièrent une haute portée idéologique. Ils dévoilent l’importante imbrication entre discours littéraire, découvertes plastiques et discours politique. Dans cet acheminement qui conduit du roman noir de Sade à la disparition du Saint-Office, en passant par les peintures noires de Goya, le décor noir espagnol acquiert une portée universelle parce qu’il donne une place centrale à la matérialité de ce qu’il représente.The popularity of the noir novel at the turn of the Enlightenment is one of the major events of modernity. The French translations of the main masterpieces of the English Gothic novel changed the rules of novel writing and made decor into the primary focus of aesthetic interest. Thus, long before the discovery of the unconscious, these descriptions of decor came to be a means of expression of the inhuman that was profoundly cracking the edifice of classical certainties. The adaptation of English Gothic novels in France allowed the genre to reach European diffusion, but it also caused the resurgence of the baroque aesthetic which was accentuated in novels written with settings high in Spanish color. These Spanish settings were deeply rooted in, and express the anguish of, modernity and led to the discovery of aesthetic effects previously unseen in 1800. The Histoires tragiques of the 16th century, the Historical and Gallant stories, the travelogue, the picaresque novel, the Roman-mémoires, the troubadour genre or the "poetic novel" are all forms that help to establish the Spanish decor and character as paradigms of noir. Considered together with the revolutionary events of the era, these elements acquire a high ideological significance. They reveal the important interweaving between literary discourse, discoveries in visual representation, and political discourse. In this period, which went from Sade's noir novel to the disappearance of the Holy Office, via Goya's black paintings, the Spanish decor noir acquires a universal scope because it gives a central place to the materiality of what it represents