Implications d'un essentialisme stratégique dans le paradigme de la menace du stéréotype

Many researches provided evidence suggesting that the stereotype threat effects may be enhanced by psychological essentialism, that is the belief that members of a category share deep‐seated properties that determine their identity. This thesis considers a reversed process through the hypothesis that stereotype threat may strengthen psychological essentialism. According to us, this effect meets the need of justification or rationalization of the failure situations caused by stereotype threat. Indeed, this possibility is offered by psychological essentialism since it is more comfortable to explain failure based on the nature of our being instead of a lack of learning or effort. In general, essentialism has been studied for its adverse effect in various domains, and in stereotype threat in particular. Our aim is to outreach this conception, without denying it, by investigating the utility of holding essentialism beliefs. Indeed, as essentialization strengthen discrimination one may wonder why some persons who are victims of essentialism, may enforce it themselves. We argue that essentialism may constitute a self-defensive strategy that is efficient at the individual level but detrimental at the group level. This idea particularly fits stereotype threat in the context of failure justification. The other contribution of the thesis is the investigation of the ideological aspects of stereotype threat.La plupart des recherches a montré que l’effet de la menace du stéréotype pouvait être renforcé par l'essentialisme psychologique, c’est-à-dire par la croyance selon laquelle les caractéristiques de surface d’un groupe s’expliqueraient par une essence sous-jacente partagée par les membres de ce groupe. Dans cette thèse, nous envisageons le processus inverse en faisant l’hypothèse que la menace du stéréotype peut elle-même renforcer l’essentialisme psychologique. Selon nous, cet effet répondrait au besoin de justifier ou de rationaliser la situation d'échec dans laquelle la menace du stéréotype peut nous plonger. Ainsi, l'essentialisme offrirait cette possibilité car il serait plus confortable d’attribuer un échec à sa propre nature plutôt qu’à un manque d'apprentissage ou d'effort. De manière générale, l'essentialisme est étudié pour ses effets négatifs dans divers domaines et spécifiquement dans le paradigme de la menace du stéréotype. L'objectif englobant notre thèse est de dépasser cette conception sans toutefois la renier. Ainsi, nous tenterons d'observer l'utilité d'une telle croyance. En effet, il est possible de se demander, alors même que l’essentialisation peut renforcer la discrimination, pourquoi certaines personnes qui en sont elles-mêmes victimes usent de l’essentialisme en retour. Nous défendrons l’idée d’un essentialisme susceptible de constituer une stratégie défensive de soi, singulièrement efficace à un niveau individuel mais beaucoup moins désirable à un niveau plus groupal. Cette idée est particulièrement applicable à la menace du stéréotype dans notre optique de justification d’un échec. L'autre objectif général est d'étudier les tenants et aboutissants idéologiques de la menace du stéréotype