Constitutional framework of referendum in the Republic of Croatia: the current situation and future challenges

U radu se analiziraju osnovna obilježja temeljnog i najviše primjenjivanog oblika neposredne (izravne) demokracije – referenduma, te osnovna obilježja postojećeg ustavnopravnog okvira referenduma u Republici Hrvatskoj. Odlučivanje birača na referendumu Ustavom Republike Hrvatske u nekim je bitnim pitanjima regulirano kao obvezatno (udruživanje i razdruživanje), dok je u drugima regulirano kao fakultativno. S obzirom na dosadašnju praksu referenduma u Hrvatskoj, poseban naglasak u radu stavljamo na poseban oblik referenduma koji je u hrvatski pravni poredak uveden Promjenom Ustava iz 2000. godine. Upravo je uvođenje referenduma narodne inicijative u obliku rješenja koje je po širini područja i po uvjetima primjene nepoznato razvijenim demokracijama pokazalo kako jedan institut koji može i treba imati pozitivan utjecaj na razvoj demokracije i demokratske političke kulture istovremeno može ugroziti temelje suvremene demokracije. Upravo zato, cilj je ovoga rada ukazati na nedorečenosti i manjkavosti ustavnopravnog okvira referenduma u Hrvatskoj, te predložiti neka rješenja koja će eventualne mogućnosti manipuliranja u bilo kojem smislu svesti na najmanju moguću mjeru.The paper analyses the bacis characteristics of the fundamental and the most applicable form of direct democracy – referendum, and the basic characteristics of the existing constitutional framework of referendum in the Republic of Croatia. According to the Constitution of the Republic of Croatia there is one case of a mandatory referendum (entering into alliances with other states or of dissolution thereof), and in other cases referendum is facultative. Having in mind the previous practice of referendum in Croatia, the special emphasis in the paper is on the special form of referendum which is introduced in Croatian legal framework with the Revision of the Constitution in 2000. The introduction of the citizen-initiated referendum in a solution that is according to conditions of its application unknown to developed democracies has shown that one institute that can and should have a positive impact on the development od democray and of democratic political culture can simultaneously jeopardize the foundations of modern democracy. In this context, the aim of this paper is to point to the shortcomings of the constitutional framework of referendum in Croatia, and to propose some solutions that will minimize possibility of abusing of direct democractic decision-making