Niveles de presión arterial y cambios longitudinales en relación con factores de la red social: ¿Mejor juntos o por separado?

The aim of this study was to examine the relationship between social network variables andlevels of and longitudinal changes in blood pressure in a middle-aged/older sample. Theparticipants (50-75 years at baseline; n=1097) responded to questions concerning socialrelationships at baseline and their blood pressure (diastolic, systolic) was measured. Bloodpressure levels were reassessed 5, 10, and 15 years later. Latent growth models with responses toquestions concerning social relationships as predictors and basic demographic factors (age, sex) ascovariates, unexpectedly indicated that a more limited social network (no close friend, few visits,little contact with friends in other ways, not living with someone, and a composite index based onall questions) was associated with significantly lower diastolic blood pressure levels. For systolicblood pressure a similar result was observed for one of the variables (lack of a close friend). Ingeneral, these effects diminished over time, as indexed by the positive relationship between severalof the social variables and slope. The results were little affected by inclusion of additionalcovariates (e.g. measures of psychological distress, smoking/alcohol habits, and BMI) suggestingthat the origins of this unexpected pattern of findings must probably be sought for in other subjectrelatedfactors, such as, for example, increased help seeking. Future studies should considerqualitative aspects (e.g. feelings of loneliness, quality of social relationships) in addition tostructural aspects to provide a better understanding of these associations.El objetivo de este estudio fue examinar la relación entre las variables de la red social y losniveles de cambios longitudinales en la presión arterial en la muestra que consta de la gente demediana y tercera edad. Los participantes (50-75 años; n=1097) respondieron a las preguntas quetrataban el tema de relaciones sociales y se midió su presión arterial (diastólica, sistólica). Sevolvió a valorar los niveles de presión arterial 5, 10 y 15 años después. Modelos de crecimientolatente con respuestas a las preguntas que trataban el tema de relaciones sociales (o un índice)como predictores y factores demográficos básicos (edad, sexo) como covariables,inesperadamente, indicaron que la red social más limitada (sin amigos íntimos, con pocas visitas eíndice compuesto) se relacionaba con el nivel de presión arterial diastólica significativamente másbaja. Para la presión arterial sistólica se confirmó el resultado similar para una de las variables(falta de amigos cercanos). En general, estos efectos disminuyeron con el tiempo, según estáindexado por la relación positiva entre distintas variables sociales y la pendiente. La inclusión decovariables adicionales (p. ej. medición de trastornos psicológicos, hábitos de fumar y beberalcohol e IMC) afectaron un poco a los resultados, sugiriendo que los orígenes de este patrón deresultados inesperado probablemente los hay que buscar en los factores relacionados con el sujetoy no aquellos relacionados con el estilo de vida, como p. ej. aumento de la búsqueda de ayuda. Losfuturos estudios deberían considerar aspectos cualitativos (p. ej. sentimiento de soledad, calidad derelaciones sociales), además de los aspectos estructurales, para proporcionar un entendimientomejor de estas asociaciones