Use of the Mother Tongue and Ethnic Identity among Croats in Hungary

Pronalaženje i očuvanje elemenata autentičnosti predstavlja za svaku zajednicu način otpora prema bilo kojoj vrsti potiskivanja, nestajanja, asimilacije, na užem ili širem planu. Kada tzv. manjinski jezik počinje – u višenacionalnom i višejezičnom društvu – gubiti pozicije, može se govoriti o početku gubljenja etničkog identiteta. Preliminarna istraživanja pokazala su da je dvojezičnost postala općom pojavom u gotovo svim slojevima stanovništva hrvatske nacionalne manjine u Mađarskoj, te da proces zamjene jezika napreduje. Zadatak je ovog rada, da na temelju terenskih istraživanja, kao i ostalih adekvatnih izvora i saznanja, utvrdi, kakva je stvarna upotreba materinjeg jezika, kako na razini privatne, tako i na razini javne komunikacije kod Hrvata u Mađarskoj, te da rezultate istraživanja pokuša smjestiti u širi kulturološki i razvojni kontekst, dok afirmaciju njihovog etničkog identiteta razmatra kao njegovo dugoročno razvojno pitanje.Locating and preserving elements of authenticity constitutes for every community a form of resistance to every form of pressure, disappearance, assimilation in the local and wider framework. When so-called minority languages – in plurinational and plurilingual societies – begin to lose their positions, one can speak of the beginning of the loss of ethnic identity. Preliminary research has shown that bilingualism has become a general phenomenon among practically all the levels of the Croatian national minority in Hungary, and that the process of language replacement is advancing. The purpose of this paper is to establish – on the basis of field work and other relevant sources and insight – the actual language usage of the mother tongue, in both private and public communication, among Croats in Hungary, as well as to attempt to locate the research results in a wider culturological and developmental context, while viewing the affirmation of ethnic identity as a long-term development question