CENTRAL EUROPE: CULTURAL FICTION OR POLITICAL REALITY?

Razumijevanje Srednje Europe kao zasebne europske regije temelji se na povijesnom i kulturnom naslijeđu Mitteleurope i na oživljavanju srednjoeuropskog identiteta 80-ih godina. Regionalna suradnja unutar Srednje Europe počela se razvijati potkraj 80-ih i početkom 90-ih godina, poglavito u okviru slijedećih inicijativa i institucija: Pentagonala/Srednjoeuropska inicijativa (sada je napuštena), Višegradska grupa i Srednjoeuropski sporazum o slobodnoj trgovini - CEFTA. Te obrasce suradnje podupire Europska unija, a oni su u skladu s njezinom strategijom proširenja, koja se sada zasniva na diferenciranoj integraciji i pretpostavlja jačanje ekonomske i monetarne te obrambene unije. Europska unija nastoji povezati srednjoeuropsko područje s baltičkim zemljama, prije nego sa zemljama jugoistočne Europe, koje se razmatraju kao poseban slučaj, što se pokriva strategijom obnove mira. Srednja Europa područje je nejednakog razvoja i vrlo različitih kultura i naroda. Teško ju je razmatrati kao strukturirano europsko područje. EU usmjerava svoju pažnju na određen broj zemalja koje tvore “raskršće različitih područ ja integracije”, a u tom se smislu Srednja Europa može najbolje razumjeti kao razvojni i prijelazni projekt koji bi mogao stvoriti novu vrstu diferenciranih odnosa između država i kultura koje obuhvaća, te između tih država i Europske unije. Usmjeravanje pažnje na Srednju Europu može pretvoriti to područje u središnji projekt europskog razvoja.Understanding Central Europe as a particular European region is based on historical and cultural heritage of the Mitteleuropa and on the revival of the Central European identity in the 80ies. The Central European regional cooperation has been promoted in the late 80ies and early 90ies, particularly through the following cooperation schemes: Pentagonale/Central European Initiative (now dissolved), the Vishegrad Group and the Central European Free Trade Agreement - CEFTA. These schemes have been supported by the European Union and they fit its strategy of widening that is now based on the differentiated integration, which implies strengthening of economic and monetary union and defence union. The European Union tends to link Central European region to the Baltic countries, rather than connect it with the South Eastern Europe, which is regarded as a special case, covered by the peace restoration strategy. Central Europe is a region of uneven development and very diversified cultures and peoples. It is therefore difficult to treat it as a structured European region. EU focuses on a number of states that form “the intersection of different areas of integration”, and in this respect Central Europe may be best understood as a development and transformation project that might create a new type of differentiated relationships among states and cultures within Central Europe and between Central Europe and the European Union. Focusing on Central Europe may turn the region into the central project of European development