Secrets of Medieval Seafaresers

Prvi oblici života posvjedočeni su i razvijali su se uz vodu što podrazumijeva ranu usmjerenost ljudskog roda k plovidbi koja se nametnula kao nužan preduvjet napretka društva zbog nemjerljivog značaja koji je donijela u otkrivanju novih područja, razmjeni dobara, informacija i kulturoloških dostignuća. Jedan od temeljnih problema koji se moreplovcima nametao u plovidbi bio je određivanje položaja i smjera kretanja na otvorenom moru. Onome tko je poznavao navigacijske tehnike i vještine otvarao se prostor nezaustavljivog napretka i rasta moći. Ranosrednjovjekovni moreplovci baštinili su na tom polju vještinu i bogata saznanja antičkih pomoraca. Zbog toga se u radu nameću pitanja na koji su način njihova dostignuća sačuvana i prenesena, u kojem su opsegu primjenjivana, koji su originalni doprinosi srednjovjekovne epohe, kojim se narodima pripisuju i u kojim uvjetima su nastali. Budući da navigacija nije bila jednaka u svim sredinama i geografskim podnebljima, prikaz će biti partikularan, a zaključci ponegdje samo na razini pretpostavki zbog manjkavosti izvora.The article analyses the methods which the seafarers in the Early Middle Ages used to orientate in the open sea before the discovery of modern navigation devices. One of the greatest challenges for them on long sea voyages, which were undertaken for navigation, resettlement, war campaigns and trade, was establishing the exact geographic position and plotting the accurate course to the desired destination. In order to overcome these obstacles they resorted to a number of clever methods: using the position of the sun and navigational stars (Celestial Navigation), land (Terrestrial Navigation), ocean currents and tides, bird navigation, wind direction and navigation marks. Although these methods were already known from the ancient times, new features and accomplishments were added to them in the Early Middle Ages. This paper examines the conditions in which their invention became possible and the differences in their utilisation with regards to specific natural, geographical, and social circumstances. Special attention is given to the Arabs and the Chinese due to their exceptional contribution to the development of navigation and the discovery of the triangular sail and magnetic compass, but also to the maritime achievements of the Normans in Northern Europe