MICROREACTORS - PORTABLE FACTORIES FOR BIODIESEL FUEL PRODUCTION

U današnje vrijeme kada se raspoloživost i dostupnost fosilnih goriva drastično smanjuje, biodizelska goriva dobivena iz različitih izvora postaju sve zanimljivija. Biorazgradivost, netoksičnost i mala emisija štetnih komponenata samo su neka od svojstava koja čine biodizel ekološki prihvatljivim gorivom. Postoje različite metode za proizvodnju biodizela kao što su mikroemulzifikacija, piroliza i transesterifikacija. Glavni problemi ovih tradicionalnih pristupa proizvodnji biodizela su dugo vrijeme zadržavanja, visoki proizvodni troškovi i potrošnja energije te niska efikasnost. Kako bi se prevladali navedeni problemi, a sam proces proizvodnje biodizela dodatno unaprijedio s ekološkog i ekonomskog stajališta, intenzivno se radi na razvoju novih tehnologija. Glavne odlike novo razvijenih procesa su povećanje reakcijske brzine, smanjenje molarnog omjera alkohola i ulja te niska potrošnja energije koja je postignuta učinkovitijim prijenosom tvari i energije. Mikroreaktorski sustavi pronalaze sve veću primjenu u različitim poljima počevši od kemijske industrije i biotehnologije pa sve do farmaceutske industrije i medicine. Veliki omjer površine i volumena, kratak difuzijski put, brz i efikasan prijenos tvari i topline samo su neke od prednosti mikroreaktorskog sustava. Do danas su se ove prednosti uspješno iskorištavale u organskim sintezama, a u odnosu na konvencionalne reaktorske sustave, u njima su zabilježene veće konverzije i veća produktivnost. Sve ovo navelo je istraživače da vjeruju da bi se implementacijom ove tehnologije u proizvodnju biodizelskog goriva mogao postići veliki napredak ne samo u intenzifikaciji procesa nego i u procesnoj ekonomici. U ovom radu bit će prikazana dosadašnja dostignuća u razvoju i primjeni mikroreaktorske tehnike u proizvodnji biodizelskog goriva.Nowadays, when fossil fuel recourses are decreasing rapidly, biodiesel fuels are becoming more and more interesting. Being environmentally beneficial, biodegradable, non-toxic and with low pollution emission makes biodiesel interesting for consumption. Various methods have been reported for biodiesel production such as microemulsification, pyrolysis and transesterification. Main problems of this traditional approach in biodiesel production are long residence time, high operation costs and energy consumption and low efficiency. To overcome these issues new technologies for process intensification are being developed. Main features of these processes are enhanced reaction rate, reduced molar ratio of alcohol to oil, and low energy input realized by intensification of mass and heat transfer. Microreactor technology is finding increasing application in many fields, from the chemical industry and biotechnology to the pharmaceutical industry and medicine High volume/surface ratio, short diffusion distance, fast and efficient heat dissipation and mass transfer are just some of microreactors advantages. Up to now these characteristics have been successfully used in organic synthesis where in comparison to traditional reactor systems, higher conversions and productivities have been achieved. Researchers believe that implementation of this technology into biodiesel production could be a next big breakthrough not only in process intensification but also in process economics. In this paper, application and possibilities of microreactor technology in biodiesel production have been discussed