Autism Spectrum Disorders and Diet

Poremećaji autističnog spektra (PAS) su neurorazvojni poremećaji čiji se simptomi očituju već u fetalnom razdoblju i prisutni su tijekom cijeloga života. Karakteriziraju ih narušene socijalne i komunikacijske sposobnosti kao i ograničeni, ponavljajući interesi i ponašanja. Epidemiološke studije pokazuju da učestalost PAS-a raste te da je ključna rana dijagnoza kako bi se brzo poboljšala kvaliteta života. Smatra se da su genetski i okolišni čimbenici uključeni u razvoj PAS-a, no točna etiologija nije razjašnjena. Veliki je broj hipoteza o nastanku PAS-a, od metaboličkih nepravilnosti, alergija na hranu te promjene u crijevnoj mikroflori. Također je od velikog značaja i trudnoća, zbog metaboličkih poremećaja prije i tijekom trudnoće, neuravnotežena prehrane majki prije začeća te povećane učestalosti infekcija u razdoblju trudnoće. Određeni simptomi koji se javljaju kod svih oblika PAS-a uključuju gastrointestinalne poremećaje, uključujući povećanu propusnost crijevne sluznice. Najčešće alergije na hranu koje se dovode u vezu s PAS-om su alergije na gluten, kazein i laktozu te zbog toga često kod PAS-a primjenjuju restriktivne dijete, koje za sobom nose cijeli niz rizika od nutritivnih deficit. S druge strane, preporučuje se suplementacija vitaminima i mineralima, prehrana bogata proteinima i probioticima. Unatoč velikom broju provedenih istraživanja, dostupni dokazi ne govore u potpunosti u prilog niti jednom konkretnom dijetetičkom pristupu. Jedan od mogućih razloga je upravo kompleksnost i raznolikost simptoma koji se javljaju kod osoba s PAS-a.Autism spectrum disorders (ASD) are neurodevelopmental disorders whose symptoms manifest as early as the fetal period and are visible throughout a person’s lifetime. ASDs are characterized by impaired social and communication skills as well as limited, repetitive interests and behaviors. Epidemiological studies show that the incidence of ASD is increasing and early diagnosis is crucial because it allows a faster improvement in a person’s quality of life. Genetic and environmental factors contribute to the development of ASD, but the exact ethology is still unclear. There is a number of hypotheses about the origin of ASD, from metabolic abnormalities, food allergies to changes in the microbiome. Pregnancy is also of great importance, due to metabolic disorders before and during pregnancy, unbalanced diet of mothers before conception and increased frequency of infections during pregnancy. Certain symptoms that occur in all forms of ASD include gastrointestinal disorders, leaky gut syndrome included. The most common food allergies which seem to correlate with ADS include gluten, casein and lactose, which is why many ASD patients are put on restrictive diets. These diets pose a number of nutritional deficiencies risks. On the other hand, supplementation with vitamins and minerals, diet rich in proteins and probiotics are recommended for ASD. Despite large number of studies, currently available evidence do not fully support any of the specific dietary approach. One possible reason is the complexity and variety of symptoms that occur in people with ASD