Landscape restoration of riverfronts and flood areas of the Plitvica river

Rijeka Plitvica pretežito je nizinski vodotok koji svojom dužinom od 65 kilometara prolazi ruralnim krajobrazom sjeverozapadne Hrvatske te se proteže od zapada prema istoku, usporedno s vodotokom rijeke Drave u koju utječe. Plitvica je nastala na plodnim fluvijalnim nanosima rijeke Drave što je uvjetovalo razvoj intenzivne poljoprivrede zbog čega su u 20. stoljedu započeli radovi na regulaciji toka sa svrhom sprječavanja zamočvarivanja i stvaranja preduvjeta za komasaciju zemljišta. Razvoj intenzivne poljoprivrede utjecao je na nestanak vlažnih i poplavnih staništa, smanjenje bioraznolikosti i smanjenje mogudnosti za prihvadanje poplavnih voda, a nepovoljne hidrološke karakteristike i klimatske promjene dodatno su povedale mogudnost pojave poplava na slivu rijeke Plitvice. Iako obnova vodotoka u Hrvatskoj još uvijek podrazumjeva isključivo primjenu tradicionalnih hidrotehničkih zahvata kojima se prvenstveno žele spriječiti štetni učinci poplava na izgrađene objekte i ostala područja od gospodarskog značaja za ljude, u ovom je radu na primjeru rijeke Plitvice prikazana mogudnosti primjene suvremenih metoda ekološke obnove koja osim smanjenja rizika od poplava uključuje obnovu ugroženih vlažnih i poplavnih staništa, očuvanje bioraznolikosti i razvoj društvenih sadržaja uz vodene površine. Analizom krajobraznih značajki šireg područja rijeke Plitvice identificirana su najvrijednija i najugroženija područja što je rezultiralo određivanjem zona za obnovu vodotoka, zona očuvanja postojedih vrijednosti i zona za razvoj društvenih sadržaja. Na primjeru uređenja segmenta rijeke Plitvice povedane su funkcionalne, ekološke i vizualno-estetske vrijednosti prostora te je na taj način postignut balans između suvremenih ekoloških zahtjeva, društvenih potreba te postojedih kulturno-povijesnih i prirodnih vrijednosti.The Plitvica river is predominantly a lowland watercourse which with its length of 65 kilometers flows through the rural landscape of the northwestern Croatia, extending from west to east, parallel to the watercourse of the Drava river in which it flows. Plitvica was formed on fertile fluvial deposits of the Drava river, which conditioned the development of agriculture in this area. The development of intensive agriculture led to river regulations in the 19th century which resulted in disappearance of wetlands and flood areas, reduced biodiversity and reduced possibility for flood water acceptance, while poor hydrological characteristics and climate changes contributed to increased flood probability in the Plitvica river basin. Although the river restoration projects in Croatia are still based on the application of traditional hydrotechnical interventions which primarily seek to prevent the harmful effects of floods on built and other economically valuable areas, this thesis presents the implementation of ecological methods in river restoration which, in addition to reducing the risk of floods, includes the restoration of endangered wetlands and flood areas, conservation of biodiversity and development of public spaces along water surfaces. The landscape analysis of the Plitvica river allowed the identification of the most valuable and the most endangered areas, which helped to determinante the zones for restoration, preservation and public space development. Plitvica river restoration increased the functional, ecological and aesthetic values of the site, while in the same time the balance between ecological, social, cultural, historical and natural values was achieved