Structure d'une population de gorilles de plaine de l'ouest (G. g. gorilla) : présence de groupes non-reproducteurs

International audienceLe développement de la recherche sur les différentes sous-espèces de gorilles et la multiplication des sitesd'études commencent à mettre en évidence des différences marquées dans leurs caractéristiquesécologiques et leur organisation sociale. Dans des conditions exceptionnelles d'observation, sur uneclairière naturelle incluse au sein de la forêt tropicale du parc national d'Odzala, nord de la République duCongo, nous avons pu caractériser la structure de la population de gorilles de plaine de l'ouest (G. g.gorilla) fréquentant ce site (environ 400 individus). Nous avons identifié 25 solitaires et 47 groupes, dont8 caractérisés par l'absence de mâle adulte et/ou de femelle adulte (dits groupes non-reproducteurs). Si lacomposition des groupes de type harem montre des similitudes avec les autres études, la présence de cesgroupes non-reproducteurs est un aspect méconnu de la structure sociale des gorilles de plaine de l'ouest.Ils sont en majorité composés de jeunes mâles et d'immatures émigrant de groupes reproducteurs etpeuvent parfois s'associer à un mâle adulte solitaire. Ils pourraient constituer des unités de transitions pourles immatures avant la vie solitaire. Les facteurs qui influencent la formation de ces unités, leur stabilitédans le temps et la nature des relations entre les individus restent à éclaircir