The determinants of world wheat trade, 1963-2010: A gravity equation approach

The international configuration of the world wheat trade has undergone significant transformations over the past fifty years. The volume of total wheat trade has increased fivefold, new exporting leaders have appeared and a large import market has emerged in less developed countries. The aim of this paper is to identify the main drivers of those changing patterns. For that purpose, we estimated a gravity equation based on data for bilateral trade flows. Information on the wheat trade was obtained from the UN-COMTRADE database (2014). We also accessed other sources to include explanatory variables such as gross domestic product (GDP) of the exporting and importing countries, GDP per capita, wheat production, different measures of cultural distance and proximity, current trade agreements, etc. The results are discussed and interpreted using a cliometric approachLa configuración internacional del comercio de trigo ha experimentado grandes transformaciones durante los últimos cincuenta años. El volumen total de trigo comerciado internacionalmente se ha multiplicado por cinco, han aparecido nuevos líderes exportadores y un gran mercado de importación ha aparecido en los países menos desarrollados. El objetivo de este artículo es identificar los determinantes principales de todos estos cambios. Para ello, se ha estimado un modelo de gravedad basado en datos de flujos bilaterales de comercio. La información comercial se ha obtenido de UN-COMTRADE (2014) y se ha hecho uso de otras fuentes para incorporar variables explicativas tales como el producto interior bruto (PIB) tanto de los países exportadores como de los importadores, el PIB per capita, la producción nacional de trigo, diferentes medidas de distancia y proximidad cultural o los acuerdos comerciales vigentes. Los resultados obtenidos se discuten siguiendo un enfoque cliométrico