Criminality, protection and gun licenses in late Middle Ages Castile

El presente trabajo analiza el fenómeno de la concesión de licencias de armas por parte de la monarquía castellana durante los últimos años del siglo xv, atendiendo a las motivaciones esgrimidas por los solicitantes, a las condiciones que se consideraban para su obtención y a su vínculo con la conformación de grupos armados y con el papel del sistema judicial. En virtud de ello, las 345 licencias de armas concedidas por el Consejo Real de Castilla que son objeto de estudio permiten aproximarnos a problemáticas como la de la criminalidad y el uso de las armas, los mecanismos establecidos de regulación de los conflictos sociales y los límites de la justicia. Los salvoconductos para transitar con cascos, broqueles, puñales o espadas nos sitúan en un escenario social apasionante, en el que convivían las presiones vecinales –la necesidad de mantener la fama; la honra en el ejercicio del derecho a la venganza–, las ansias de riqueza y la desesperación por sobrevivir.This paper analyses the granting of arms licenses by the Castilian monarchy in the last years of the fifteenth century. It refers to issues such as motivations given by the applicants, conditions considered for obtaining them, their relations with development of armed groups and the role of the judicial system. 345 weapons licenses granted by the Royal Council studied allow us to approach problem of violence and use of weapons, regulation mechanisms of social conflict and limits of the royal justice in the Castilian Middle Ages. Documents for walking with helmets, broaches, daggers or swords put us in an exciting social setting, where coexisted desperation to survive with neighbourhood pressures –honour in the exercise of revenge– and desire for wealth –that led to forgive a death in exchange for a good bag of money–