Rentabilidad del uso de agua marina desalinizada en la producción de tomate de invernadero en Almería

La elevada rentabilidad del regadío en el sudeste de España, unida a unas condiciones climáticas semiáridas, hace que la demanda de agua para riego supere con mucho a la disponibilidad de recursos hídricos, generando una situación de escasez crónica. En este contexto, el reciente desarrollo de la disponibilidad de agua marina desalinizada (AMD) tiene indudables ventajas, al suponer un incremento de la disponibilidad de agua para riego, una mejora de su calidad y una mayor garantía del suministro. Por el contrario, el AMD tiene como mayores inconvenientes su elevado coste y unos mayores costes de fertilización, lo que puede, en principio, reducir la rentabilidad de las explotaciones. En ese sentido, el objetivo de este estudio es analizar la rentabilidad del riego con AMD en el cultivo de tomate en invernadero, uno de los principales cultivos hortícolas del sudeste español, tanto sobre enarenado como en sistemas hidropónicos con reutilización de drenajes. La información sobre la respuesta agronómica de ambos sistemas de cultivo a los diferentes tipos de agua de riego utilizados (tres mezclas diferentes de AMD con diferentes conductividades eléctricas) procede de un ensayo experimental con tomate bajo plástico realizado dentro de las actividades del proyecto LIFE+ DESEACROP. Para analizar el impacto de los diferentes tratamientos de riego sobre la rentabilidad del cultivo, se ha realizado una caracterización técnico-económica del proceso estándar de producción de tomate para los dos sistemas de producción considerados a partir de estudios previos y de la consulta a técnicos, caracterización en la que se ha integrado la información técnica proveniente del ensayo experimental para calcular diferentes indicadores y ratios económicos. Los resultados obtenidos muestran cómo el uso exclusivo de AMD para la producción de tomate supone un incremento del 5% de los costes de fertilización en hidropónico y del 14% en enarenado y un incremento del 49% en el coste del agua de riego en cultivo hidropónico y del 54% en enarenado. Esto se traduce en un incremento de los costes de producción del 6% en hidropónico y del 4% en enarenado, incrementos que se ven reducidos de manera significativa cuando se utiliza una mezcla de AMD con aguas subterráneas. Pese a ello, la menor conductividad eléctrica del AMD mejora notablemente los rendimientos del cultivo generando un incremento de su rentabilidad en ambos sistemas de cultivo