Freedom of the Portuguese press during the transition period in Macau

UIDB/05021/2020 UIDP/05021/2020 PTDC/COM-JOR/28144/2017The object of this communication is Freedom of the Portuguese press during the transition period, in Macau from 1987 to 1999. I was a journalist in Macau from 1991 to 2000 (newspapers, radio, television and correspondent of magazine Visão) as well as a Communication Sciences lecturer in the local University (1996-1999). This paper stems from an update of a Master’s thesis pursued for the University of Leicester, UK (2001), never published. The topic was approached in a critical political economy perspective through communication policy research and interviews with editors, journalists and other agents in the communication process. The objective was to understand how the concept of freedom of the press applied locally; to research into private and public policies towards the press; to unveil control and pressure practices coming from political and economic powers and check how these influenced the journalistic practice. I concluded that the transition period created a cultural, political and economical frame that tended to exacerbate the existing tendencies towards press control as well as clashes between press and power. The local government was responsible for most of those constraints, through the control of its own civil servants, through restricting access to sources and distribution of advertising and last but not least, through a patriotic stance that presupposed journalists would be defenders of the national design, even against their professional ethics. O objecto deste capítulo é a liberdade de imprensa em Macau durante o período de transição, de 1987-1999, com foco na imprensa portuguesa. Esta investigação resulta de uma actualização de uma tese de Mestrado para a Universidade de Leicester (2001), nunca publicada. A investigadora foi jornalista em Macau de 1991 a 2000 (imprensa, rádio, televisão, correspondente da revista Visão), bem como docente de Ciências da Comunicação na Universidade de Macau (1996-1999). O tópico foi abordado numa perspectiva crítica de Economia Política dos media, através de investigação de políticas de comunicação e entrevistas com editores, jornalistas e outros actores e agentes no processo de comunicação. Os nossos objectivos foram o entendimento de como o conceito ocidental de liberdade de imprensa se aplica localmente; investigar as políticas privadas e públicas em relação à imprensa; revelar práticas de controlo e pressão provenientes dos poderes políticos e económicos e analisar de que modo estas influenciam a prática jornalística. Concluímos que o período de transição criou um enquadramento político e económico que tendeu a exacerbar as tendências preexistentes para o controlo da imprensa, bem como os choques entre a imprensa e o poder. A administração local foi responsável pela maioria desses constrangimentos através do controlo dos seus funcionários, do controlo no acesso às fontes e da distribuição de publicidade oficial e, por último mas não menos importante, através da disseminação de uma visão patriótica que pressupunha que os jornalistas deveriam ser defensores do desígnio nacional, mesmo contra a sua própria ética profissional.publishersversionpublishe