Palliative care: what do the Portuguese know and prefer?

Introdução: O desenvolvimento e acessibilidade dos cuidados de saúde dependem do envolvimento direto dos cidadãos e doentes aos quais se destinam. Contudo, nem sempre estes têm o conhecimento adequado para usufruir desses cuidados, configurando-se os cuidados paliativos como um desses exemplos. O baixo nível de conhecimentos pode gerar mitos e preconceitos sobre estes cuidados, reduzir a equidade no acesso e diminuir a qualidade dos cuidados. Só uma aferição detalhada e abrangente do conhecimento do público em geral poderá permitir concretizar campanhas educacionais e políticas dirigidas às necessidades reais. Objetivo: avaliar o conhecimento da população portuguesa relativamente ao conceito, objetivos e formas de trabalho em cuidados paliativos; analisar a influência de características sociodemográficas nos conhecimentos relativamente ao seu conhecimento sobre cuidados paliativos. Materiais e Métodos: Questionário distribuído nas farmácias Holón aderentes de Portugal continental e ilhas, durante os meses de julho a setembro de 2017. Amostra acidental de 795 indivíduos maiores de 18 anos. Os dados foram analisados com recurso a estatística descritiva e analítica. O erro amostral dos dados apresentados é de 3.55% para um nível de confiança de 95%. Parecer favorável da Comissão de Ética para a Saúde da Universidade Católica Portuguesa. Resultados: 90.4% revelam boa conceptualização do conceito de cuidados paliativos; 75.1% identifica adequadamente os seus objetivos; o modo de trabalho é reconhecido por 87.6%. Gostariam de ser cuidados, no final da vida, por estas equipas, 84.6% e que os seus familiares o fossem, 85.7%. As palavras associadas a cuidados paliativos por mais de 50% dos participantes, foram, médicos e bem-estar. Praticamente todas as características sociodemográficas, de uma forma ou outra influenciam os resultados, com especial ênfase, na faixa etária, nível de escolaridade e rendimento económico. Conclusão: Bom conhecimento acerca do conceito, objetivos e forma de trabalho dos cuidados paliativos. Apesar destes resultados, e tendo em conta todos os fatores influentes importa reforçar o processo de disseminação dos conceitos-chave dos cuidados paliativos junto da sociedade portuguesa, visto em alguns setores os resultados obtidos apontarem para défices importantes.Introduction: The development and accessibility of healthcare depend on the direct involvement of the citizens and patients for whom it is intended. However, they do not always have adequate knowledge to take advantage of this care, with palliative care being one of those examples. The low level of knowledge can generate myths and prejudices about this care, reduce equity in access and decrease the quality of care. Only a detailed and comprehensive assessment of the knowledge of the general public can enable educational and political campaigns to address real needs. Aim: To evaluate the knowledge of the Portuguese population regarding the concept, objectives and ways of working in palliative care. Also, to analyze the influence of sociodemographic characteristics on knowledge regarding their knowledge about palliative care. Materials and Methods: Questionnaire distributed in Holón pharmacies that adhere to mainland Portugal and islands, from July to September 2017. Accidental sample of 795 individuals over 18 years old. The data were analyzed using descriptive and analytical statistics. The sampling error of the data presented is 3.55% for a 95% confidence level. The Ethics Committee for Health of Universidade Católica Portuguesa approved this study. Results: 90.4% show a proper conceptualization of the concept of palliative care; 75.1% adequately identifies its objectives; the way of working is recognized by 87.6%. 84.6% would like to be cared for by these teams at the end of their lives and 85.7% for their family members. The words associated with palliative care by more than 50% of the participants were doctors and well-being. Virtually all sociodemographic characteristics, in one way or another, influence the results, with particular emphasis on the age group, education level and economic income. Conclusion: The participants revealed good knowledge about the concept, objectives and way of working in palliative care. Taking into account all the influential factors, despite these results, it is crucial to reinforce the process of disseminating the key concepts of palliative care to Portuguese society, as in some sectors the results obtained point to significant deficits.