CI-UNA: Empowering the Professional Development of the University Graduate

La Universidad Nacional (UNA), una de las cinco universidades públicas más prestigiosas de Costa Rica, “propicia la formación integral del estudiante y su educación permanente, que lo debe preparar para que actúe con responsabilidad ciudadana y contribuya al desarrollo de una sociedad más justa y solidaria” (Universidad Nacional, 2005, p. 5). Uno de los motores de la acción sustantiva de la UNA es la extensión social y la transferencia de conocimiento. A partir del 2010, en el campus de la Universidad Nacional en Pérez Zeledón, se inició el proyecto CI-UNA (Centro de Idiomas de la Universidad Nacional), que brinda una función dual, primeramente, desarrollar competencias en los ciudadanos y las ciudadanas de la localidad mediante la impartición de cursos conversacionales de Inglés, y segundo, ofrecer fuentes de trabajo a estudiantes graduados de la carrera Enseñanza del Inglés de este campus. El presente estudio exploratorio pretende analizar el papel del proyecto CI-UNA como mecanismo clave para la inserción de las personas egresadas de la carrera Bachillerato en la Enseñanza del Inglés en el mercado laboral y la influencia que CI-UNA ejerce en el desarrollo profesional de los profesores instructores. Los principales resultados evidencian el papel preponderante de CI-UNA como proyecto germinador de un profesorado calificado en áreas como manejo de grupos heterogéneos, desarrollador de actividades propicias para el estudiantado, organización y planeamiento de clases comunicativas; además, este proyecto es reconocido como una gran oportunidad de trabajo, de crecimiento personal y de desarrollo profesional.Since 1973, Universidad Nacional (UNA), one of the most prestigious public universities in Costa Rica, “has fostered a holistic formation of the students and permanent education that must prepare them to act as responsible citizens and contribute to developing a more just and caring society” (Universidad Nacional, 2005, p. 5). One element of substantive action is the social extension and knowledge transfer. From 2010 to present, the Pérez Zeledón Campus implemented a project called CI-UNA (Centro de Idiomas, Universidad Nacional); it has a dual function. First, to develop competencies in the local citizens through teaching conversational English courses; and second, to offer job opportunities to graduate students from the English Teaching Major of this campus. This exploratory study aims to analyze the role of the project CI-UNA as an important mechanism for English Teaching alumni to enter the job market and establish the influence of this project in the instructors’ professional growth. The major results evidence the significant role of CI-UNA as a generating project of a qualified group of teachers in areas like heterogeneous group management, development of appropriate activities for the students, and organization and planning of communicative classes. Furthermore, this project is recognized as a great job opportunity, personal growth, and professional development.Universidad Nacional, Costa RicaSede Regional Brunca, Campus Pérez Zeledó