Estrategia de multinacionalización de la empresa Walmart en Centroamérica: un estudio de caso

Para el 2021 solamente El Salvador, de los países centroamericanos, mostrará un crecimiento de su economía por encima del 4,6%, los demás tendrán indicadores que van desde el 0,9% (Nicaragua) hasta un máximo del 3,8% (Honduras) (Forbes Centroamérica, 2021); estos números son un reflejo de la situación económica de la región en los últimos años fuertemente agravada por la presencia del COVID-19 que ocasionó la pandemia iniciada en el 2020. En medio de este panorama, y sumando condicionantes como las constantes manifestaciones sociales, la inestabilidad política, la incertidumbre fiscal, los desastres naturales y otros elementos que impactan al desarrollo económico de la región, es que las empresas multinacionales, que se instauran en Centroamérica, planifican sus estrategias de crecimiento y expansión. Es por esto, por lo que el presente estudio buscó comprender la forma en la que la empresa Walmart ha desarrollado su estrategia de crecimiento y/o expansión en los cinco países de la zona; esto a través de la caracterización de dicha estrategia, de la identificación de las principales ventajas competitivas con las que cuenta la compañía en la región y de la definición del alcance que el modelo de negocio desarrollado por la empresa tiene en los consumidores. En el primer capítulo se desarrolla el marco introductorio con el desarrollo de los antecedentes, la justificación, la principal problemática a atender y los objetivos que guían el estudio. El segundo capítulo es el marco teórico donde se expone elementos como internacionalización, empresas multinacionales, empresas born global, ventajas competitivas, inversión extranjera directa e incluso el paradigma ecléctico o modelo OLI de Dunning (1988). El capítulo tres detalla la estructura metodológica del estudio haciendo referencia a las técnicas e instrumentos de recolección y análisis de información, así como a los elementos considerados para el análisis y sistematización de los resultados obtenidos y la descripción de cada una de las etapas que siguió el estudio. Los capítulos cuatro, cinco y seis, responden respectivamente a cada uno de los objetivos específicos planteados en la investigación. Es así como se logró evidenciar que para el 2019 Walmart creció en la región centroamericana a un ritmo constante y gradual desde su instauración en el 2009, esto lo ha hecho en cantidad de unidades de negocio o tiendas físicas (+61,07%), en ventas totales en millones de US$ (+97,10%), en miles de empleados contratados (+13,69%) y en total de clientes que visitan la tienda de forma anual (+91,15%). Asimismo, se identificó que las ventajas competitivas de Walmart en la región se pueden catalogar en 3 tipos de acuerdo con el modelo OLI de Dunning (1988), donde las relativas a Ownership (O) o ventajas de propiedad de la empresa se agrupan en el nombre o la marca Walmart y la injerencia de la casa matriz sobre las determinaciones regionales en los mercados. Las ventajas competitivas relativas a Localization (L) o localización ubican al mercado centroamericano como un espacio con oportunidades de crecimiento y expansión que posibilitan que empresas multinacionales tengan mucho terreno qué ganar por ejemplo de los mercados informales. Y por último, en relación con las ventajas competitivas de Internalization (I) o internalización se tiene la absorción de marcas y estructuras ya instaladas y la instalación de cientos de tiendas y centros de distribución a lo largo de los cinco países centroamericanos. Finalmente, se identificó aspectos del modelo de negocios de Walmart que en Centroamérica han tenido una relación directa con la forma en que los clientes comprenden la estrategia desarrollada por la compañía a través de temas como el modelo de valor compartido, la Cultura Walmart, la adaptación al entorno y la estrategia de omnicanalidad.By 2021 only El Salvador, of the Central American countries, will show an economic growth of over 4.6%, the rest will have indicators ranging from 0.9% (Nicaragua) to a maximum of 3.8% (Honduras) (Forbes Central America, 2021); these numbers reflect the region economic situation in recent years strongly aggravated by the presence of COVID-19 that caused a pandemic that began in 2020. In the midst of this panorama, and adding conditioning factors such as constant social demonstrations, political instability, fiscal uncertainty, natural disasters and other elements that impact the economic development of the region, multinational companies that establish themselves in Central America plan their growth and expansion strategies. This is why this study sought to understand the way in which Walmart has developed its growth and/or expansion strategy in the five countries of the region by characterizing this strategy, identifying the main competitive advantages of the company in the region, and defining the scope that the business model developed by the company has on consumers. The first chapter of the study refers to the introductory framework with the development of the background, the justification, the main problem to be addressed and the objectives guiding the study. The second chapter is the theoretical framework where elements such as internationalization, multinational companies, born global companies, competitive advantages, foreign direct investment and even the eclectic paradigm or OLI model of Dunning (1988) are presented. Chapter three details the methodological structure of the study, detailing the techniques and instruments used to collect and analyze information, as well as the elements considered for the analysis and systematization of the results obtained and the description of each of the stages followed by the study. Chapters four, five and six respond respectively to each of the specific objectives set out in the research. Thus, it became evident that by 2019 Walmart had grown steadily and gradually in the Central American region since its establishment in 2009, in terms of the number of business units or physical stores (+61.07%), total sales in millions of US$ (+97.10%), thousands of employees hired (+13.69%) and total number of customers visiting the store annually (+91.15%). It was also identified that Walmart's competitive advantages in the region can be classified into 3 types according to Dunning's OLI model (1988), where those related to company Ownership advantages (O) are grouped into the Walmart name or brand and the parent company's influence over regional market determinations. The competitive advantages related to Localization (L) or location place the Central American market as a space with opportunities for growth and expansion that allow multinational companies to have a lot of ground to gain, for example, from informal markets. Lastly, in relation to the competitive advantages of Internalization (I), there is the absorption of brands and structures already installed and the installation of hundreds of stores and distribution centers across the five Central American countries. Finally, aspects of Walmart's business model were identified that in Central America have had a direct relationship with the way in which customers understand the strategy developed by the company through issues such as the shared value model, the Walmart Culture, adaptation to the environment and omnichannel.Universidad Nacional, Costa RicaCentro Internacional de Política Económica para el Desarrollo Sostenibl