Modelling change and stability of physical and technical performance in young soccer players.

Esta tese investigou a relação entre mudanças no crescimento e forma do corpo, composição corporal, maturação biológica, desempenho físico, habilidades técnicas, conhecimento de jogo e historial do treino de jovens futebolistas no contexto de seus clubes. O estudo tem um delineamento longitudinal-misto; amostrou 150 futebolistas com idades compreendidas entre os 12 e 14 anos no baseline, oriundos de seis clubes de futebol da área metropolitana do Porto que foram selecionados do estudo Em Busca da Excelência no Desporto - Um Estudo Longitudinal Misto em Jovens Atletas (INEX) (2016-2019). Os jogadores foram divididos em três coortes de idade (12, 13 e 14 anos), e seguidos consecutivamente durante 4 anos. Os dados foram coletados com protocolos padronizados, e a informação está dividida em dois domínios: Individual - biológico, aptidão física, habilidades específicas da modalidade/proficiência do jogo, psicológico, e contextual - clubes. Os procedimentos estatísticos foram realizados nos softwares Somatotype calculation, SPSS, Timepath, MATLAB e STATA. Os resultados mostraram que: (1) jogadores mais velhos são mais altos e pesados e têm valores de composição corporal correspondentes à maturação biológica avançada; (2) jogadores mais velhos têm melhor desempenho físico e são mais habilidosos que os seus pares mais jovens; (3) estas componentes estão relacionadas com maturidade avançada e mais tempo de treino; (4) as habilidades táticas e características psicológicas dos jogadores não diferem entre as coortes de idade; (5) os clubes oferecem uma variedade de condições para aumentar o sucesso dos jogadores na resposta ao treino e à competição; (6) o desenvolvimento da velocidade e agilidade apresentou uma tendência linear em função do tempo; (7) a puberdade é considerada um momento crucial para nutrir futuras vocações de qualidade dos jogadores de futebol dos futebolistas sobretudo no seu desempenho físico; (8) este desenvolvimento está positivamente associado com a maturidade, níveis mais elevados de força explosiva dos membros inferiores e horas acumuladas de treino; (9) velocidade de condução de bola, passe curto com tabela e o precisão de remate melhoraram com a idade, os níveis de atleticismo e horas acumuladas de treino; (10) o crescimento do corpo e a maturidade não explicaram, de forma independente, as diferenças nas trajetórias das habilidades técnicas dos jogadores; (11) o remate de precisão não está associado, significativamente, com os preditores considerados no estudo. Espera-se que os resultados deste estudo possam contribuir para uma atitude mais esclarecida e abrangente na preparação dos jovens futebolistas em termos da sua resposta ao treino e competição ao longo da sua carreira desportiva. PALAVRAS-CHAVE: futebol jovem; atuação; Habilidades; longitudinal; multinível; desenvolvimento; treino; maturidade.This thesis investigates the relationship between changes in young soccer players' physical growth, body shape and composition, biological maturation, physical performance, technical skills, game knowledge and training history within the context of their clubs. A total of 150 players aged 12 to 14 years, at baseline, were selected from participants in the In Search of Excellence in Sport - A Mixed-Longitudinal Study in Young Athletes (INEX) study (2016-2019). INEX was conducted in six soccer clubs of the Porto metropolitan area. They clustered into three age-cohorts (12, 13 and 14 years), were followed consecutively over 4-years using a mixed-longitudinal study design. All data were collected using standardized protocols and the information was distributed over two nested domains: individual - biological, skill/ game proficiency, psychological, and contexts - clubs. Statistical procedures were done in Somatotype calculation, SPSS, LDA, MATLAB, and STATA. Results showed that: (1) older players were more advanced in body physique and their body composition were in line with their advanced biological maturation; (2) older players outperformed their younger peers in all physical performance and technical skills components; (3) these components were related to both advanced maturity and increased training; (4) young soccer players' tactical skills as well as psychological characteristics did not differ across age-cohorts; (5) clubs offer a variety of conditions aiming to enhance players success in their response to training and competition; (6) young soccer players development in speed and agility showed a linear trend, i.e., they improve as time passes; (7) puberty has been found to be a crucial time for nourishing soccer players' future quality vocations in physical performance development; (8) physical performance development is positively associated with biological maturation, higher levels of explosive leg strength, and accumulated hours of soccer specific training; (9) dribbling speed, short-pass rebound and shooting accuracy linearly improved with age, levels of athleticism, and years of official soccer training had positive affect on dribbling speed development; (10) body growth and biological maturation did not independently explain differences in players' trajectories in technical skills; (11) shooting accuracy technique had no significant association with any predictors. We hope that these results may be useful for a more comprehensive approach in young soccer players' long-term preparation in terms of their responses to training and competition