Tratamento de águas residuais: processos de tratamento biológico

O objetivo principal dos processos de tratamento biológico de AR consiste na remoção de poluentes orgânicos biodegradáveis, por meio da repro dução intensiva dos fenómenos de autodepuração naturais, em reatores biológicos projetados de forma a proporcionar aos microrganismos as con dições favoráveis à sua ação de degradação da matéria orgânica (MO), nomeadamente o fornecimento de oxigénio, por arejamento mecanizado. A degradação bioquímica da MO processa-se em meio aquoso, pela ação de microrganismos sobre a MO dissolvida e particulada em suspensão coloidal, o que pressupõe a prévia remoção de sólidos grosseiros e de SST nos níveis de tratamento designadas por tratamento preliminar e tratamento primá rio, respetivamente (Capítulo 2 do Curso Técnico 5). Esta é a razão pela qual o tratamento biológico é frequentemente designado por tratamento secundário, o que não é totalmente rigoroso, pois, o tratamento secundário também pode ser conseguido por processos de tratamento físico-químico. Além da remoção de MO biodegradável, geralmente quantificada pela Carência Bioquímica de Oxigénio (CBO), os processos biológicos ainda per mitem a remoção de nutrientes (compostos de N e de P) das AR. Também o tratamento de lamas se efetua, em larga medida, através de processos biológicos.