Lits épigéniques du Drac et de la Loire : conséquences pour les projets de barrages et tunnels

Les concepteurs de barrage redoutent bien évidemment une cuvette non étanche, remettant en cause l’économie et les objectifs du projet engendrés par des fuites de débits élevés, quant à la perte de productible ou à la perte d’eau pour l’agriculture ou l’alimentation en eau potable. Le cas particulier des fuites par des lits fossiles est moins documenté que les fuites en contexte karstique. On illustre ici cette problématique par deux exemples qui ont forgé le début de carrière de Pierre Duffaut, jeune ingénieur au Service Géologie d’Électricité de France (EDF) : les lits fossiles du Drac, en contexte fluvio-glaciaire, sur l’aménagement de Monteynard et les lits fossiles de la Loire, en contexte volcanique, sur l’aménagement de Montpezat. Dans ces deux exemples, les lits fossiles sont associés à des épigénies, c’est-à-dire à un nouvel enfoncement du cours d’eau dans sa plaine de comblement alluvial. Lors des études géologiques préliminaires, les indices sont souvent ténus, et l’approche morphologique promue par Pierre Duffaut demeure un outil simple et efficace pour optimiser l’implantation des campagnes de reconnaissances