Durante la historia, la humanidad ha tenido que afrontar, investigar y superar innumerables enfermedades infecciosas las cuales han tenido alcances de epidemia y de pandemia. Existen datos de muchas epidemias de influenza como la que se expandió por Mesopotamia y Asia meridional, hacia el 1200 a C., hasta la pandemia de gripe de influenza (1889-1890); diversas epidemias de pestes bubónicas producidas por el patógeno yersinia pestis, como la plaga de Justiniano (541-542), que se originó en el Imperio Romano y se extendió en Europa y Asía del Este, la Peste Negra (1346-1356), la Plaga Rusa (1770-1772), entre otras epidemias de este patógeno que se expandieron por diversas ciudades de Europa, África, y Norte América durante el siglo XVI y XVII