Construction de la représentation d’un peuple : les Touaregs dans les journaux illustrés français de 1881 à 1914

La représentation des Touaregs s’élabore à l’heure de l’essor des journaux illustrés français (1881-1914). Quelle est cette représentation ? Comment est-elle née ? Quelles sont ses influences ? C’est à ces questions que j’essaye d’apporter une réponse, en m’appuyant sur l’étude d’articles de journaux illustrés français, complétés par d’autres sources de la même époque. Cette représentation des Touaregs par les Français est le fruit de nombreuses influences, parmi lesquelles j’ai pu distinguer deux grands courants. Le premier est celui des écrits militaires. Principaux interlocuteurs des Touaregs, les militaires ont beaucoup écrit sur cet ennemi mystérieux et fascinant. Leurs écrits ont influencé les discours des journalistes, servant parfois l’intérêt de l’armée et sa représentation. Ensuite, les anthropologues ont aussi une place importante dans la construction de la représentation des Touaregs. J’ai pu retrouver dans les articles de journaux les grandes idées anthropologiques de la fin du XIXe siècle, notamment celle selon laquelle les Touaregs appartiendraient à la « race blanche ». Ils seraient donc un peuple proche des Français du point de vue physique, mais aussi moral et social et s’éloigneraient des Arabes, qui, eux, seraient opposés en tout aux Français. Cette binarité qui oppose le nomade au sédentaire, le Berbère à l’Arabe, … est caractéristique des théories anthropologiques de la fin du XIXe et du début du XXe siècle