Dépression du sujet âgé : diagnostic et prise en charge globale chez les psychiatres en France

Introduction : la dépression du sujet âgé est une pathologie fréquente avec un risque suicidaire élevé, et soulève un véritable problème de santé publique dans une classe de population ne cessant de s’accroître. Sa prise en charge est encore imparfaite en lien notamment avec une difficulté de diagnostic et avec un traitement souvent suboptimal.Objectif : cette étude avait pour but d’évaluer les capacités de diagnostic de la dépression du sujet âgé et sa prise en charge globale chez les psychiatres en France.Méthodes : une étude descriptive a été réalisée à partir d’un questionnaire construit autour de 4 vignettes cliniques comprenant des formes typiques (dépression caractérisée post-deuil et dépression mélancolique) et atypiques (masque somatique et dépression avec troubles cognitifs) de dépression chez le sujet âgé.Résultats : au total, les réponses de 235 psychiatres et internes en D.E.S de psychiatrie sur toute la France, DOM-TOM inclus, ont été analysées. La moitié de la population étudiée était formée à la psychiatrie du sujet âgé. Les formes typiques étaient facilement diagnostiquées et suffisamment traitées par antidépresseur. Le doute diagnostique concernant les formes atypiques conduisait à orienter auprès d’une autre spécialité, gérontopsychiatre inclus, dans plus de la moitié des cas, et s’accompagnait d’un plus faible taux d’introduction d’un traitement antidépresseur. Dans la mélancolie, la sismothérapie intervenait dans moins de la moitié des cas. Les psychiatres formés diagnostiquaient plus souvent la dépression avec troubles cognitifs et la dépression mélancolique et prescrivaient plus souvent un antidépresseur dans la dépression caractérisée post-deuil et le masque somatique. Conclusion : la formation permet une meilleure aisance diagnostique. Elle pourrait se compléter par des connaissances somatiques afin de mieux reconnaître le masque somatique. Une meilleure information sur l’efficacité et l’innocuité de la sismothérapie chez le sujet âgé permettrait de lutter contre la réticence à l’utilisation de cette pratique dans cette classe d’âge