Voyageurs musulmans du Moyen Âge

National audienceL’Islam médiéval est un monde de sillonné de flux, de déplacements, de voyages. Ses élites se distinguent en effet par une importante propension à la mobilité, justifiée par diverses objectifs (politiques, diplomatiques, économiques, culturels, religieux, etc.). Situé à la marge du monde islamique, l’Occident musulman, c’est-à-dire le Maghreb et l’Andalus, a peut-être fourni plus de voyageurs que d’autres régions – le développement d’une véritable « culture du voyage » y est attestée relativement tôt, et elle ne s’est jamais démentie jusqu’à l’époque moderne, voire coloniale.Les savants (oulémas) de la région notamment s’adonnaient avec assiduité à la pratique du pèlerinage à La Mecque (ḥağğ), qui est l’un des devoirs du croyant. Ils le couplaient souvent à la recherche d’un savoir inaccessible en Occident, à l’occasion d’une riḥla fī ṭalab al-ʽilm (« voyage en quête de savoir »), qui leur permettait de rencontrer les maîtres les plus réputés, mais aussi éventuellement à des activités commerciales. Par ces déplacements, les oulémas construisirent donc un monde multipolaire, dynamique, connecté – ils tissaient en effet des relations multiples, qui s’étendaient à l’échelle de l’Islam, mais aussi de la Méditerranée, incorporant parfois des échanges et rencontres avec le monde chrétien