El carácter multidimensional de la imparcialidad administrativa y el principio de objetividad: reflexiones sobre la experiencia italiana

Whilst the Spanish constitution (art. 103) expressly establishes the principle of “objectivity” in administrative procedure in the same article where the principle of “impartiality” is subsequently mentioned, the Italian constitution (art. 97) establishes the principle of administrative “impartiality” without mentioning the word “objectivity” at any time. Furthermore, the Italian general administrative procedure law (L. 241/1990) follows the same pattern in establishing the general principles of administrative activity. However, on examining the Italian legal system we come across many instances, both in the legislation in force and in case law, where specific reference is made to the principle (or canon or criterion) of “objectivity” in the action of the administration. In the light of these symptoms, it seems appropriate to question the existence and consistency of the paradigm of administrative “objectivity” in Italian law. This work explores the connections between impartiality and objectivity. An analysis of case law and the legislation sources points to a tendency to confine “objectivity” to a specific meaning. Within this meaning, the principle of objectivity is identified with a preventive and analytical self-limitation duty of the public administrations, through self-adhesion to assessment criteria and procedural frameworks established and published by the same administrations for the purpose of making subsequent decisions which do not fully adhere to the law. The principle of objectivity in itself can occupy an autonomous space within a broader circle represented by the principle of impartiality. The method in which the principle of objectivity reduces administrative partiality seems to consist of the “de-subjectivisation” of discretional assessments by the public administrations.Mientras la Constitución española (art. 103) consagra expresamente el principio de “objetividad” de la actuación administrativa, en el mismo artículo en el que se enuncia a continuación el principio de “imparcialidad”, la Constitución italiana (art. 97) establece el principio de “imparcialidad” administrativa, sin emplear, en ningún caso, la locución “objetividad”. Asimismo, la Ley general de procedimiento administrativo italiana (L. 241/1990), al fijar los principios generales de la actividad administrativa, sigue el mismo esquema. Sin embargo, examinando el Ordenamiento jurídico italiano, se puede observar que, en numerosas ocasiones, tanto en la normativa vigente como en la jurisprudencia se hace referencia expresa al principio (o canon o criterio) de “objetividad” de la actuación de la Administración. A la luz de estos síntomas, parece oportuno preguntarse sobre la existencia y la consistencia del paradigma de la “objetividad” administrativa en el Derecho italiano. En el presente trabajo se exploran las relaciones entre imparcialidad y objetividad. Del análisis de la jurisprudencia y de las fuentes normativas, parece desprenderse la tendencia a circunscribir la “objetividad” a un significado específico. El principio de objetividad, en este significado, se identifica con un deber de autolimitación, preventiva y analítica, por parte de las Administraciones públicas, a través de una autovinculación a criterios de valoración y esquemas procedimentales establecidos y publicados por las mismas Administraciones, con el fin de asumir posteriores decisiones no vinculadas completamente por la ley. El principio de objetividad, en sí mismo, puede ocupar un espacio autónomo dentro de un círculo más amplio representado por el principio de imparcialidad. La técnica de reducción de la parcialidad administrativa propia del principio de objetividad, en particular, parece consistir en la des-subjetivización de las valoraciones discrecionales de las Administraciones públicas